爭服務的美國政府，卻讓里丁伯爵看到了一個不久將來就會發生的事。大英帝國將失去最輝煌的王座，而取代英國的只能是美國。

    作為一個謀劃能力超過施政能力的官員，里丁伯爵深知，英國和美國雖然是盟友，但是在對外外交上的截然不同的觀念，才是英國不得不在全球壓制美國的理由。

    英國的殖民地貿易，在美國的門戶開放政策下，必然會成為其攻擊的目標。

    殖民地高度依賴的經濟，一旦被打破，英國依靠本土的實力，甚至連擺平愛爾蘭的危機都無法辦到。實際上，愛爾蘭暴亂分子的資金，大部分都是從美國籌集來的。從這一點來看，戰爭結束之後，英國和美國就國際話語權上，不得不爭個你死我活。

    幸運的是，美國的政壇也不穩定，威爾遜政府因為得不到參議院的授權，不得不退出國聯。並在國際外交舞台上，成為徹頭徹尾的失敗者。

    但是美國是商人政府，商人追逐利益的腳步從來也不會停止下來。

    遠東的局勢彌亂，還是美國無法下定決心，和英國爭奪遠東市場。美國政府在猶豫，這才是里丁伯爵最大的依仗。但是美國政府又受到商人影響非常大，一旦財團出面，就是白宮也無法抵擋大趨勢的執行。

    里丁伯爵在猜測美國人的底線。民國政府的底線，還有商會的底線，然後才會在談判桌上出面。或者指導新一輪的談判。但在此之前，他是不會貿然行動的。

    而王學謙、顧維鈞也在猜測英國人的底線。這種互相角力的拉鋸戰，不僅給談判團無形的增加了時間上的壓力，隨着談判時間的延長，曹錕政府是否會出現態度上的鬆動，盧永祥是否也會迫於壓力，放棄原定的目標？

    「意大利人不足為慮，出局是必然的。但是英國人遲遲不談實質性問題，這讓人懷疑英國人的誠意。」衛挺生從自身考慮。英國人能夠放任每天承受巨大的損失，拖延談判進程，開始懷疑起英國人對於談判真正的誠意到底有多少。

    就連衛挺生作為一個參與者，都開始懷疑談判的結果了，可見，商會，北洋軍政府方面會沒有小心思？

    顧維鈞倒是希望王學謙能夠在出奇招，他寄望於王學謙有能力讓英國人到談判桌上，就有可能讓英國人屈服。

    不過，他顯然是高估了王學謙的能力。後者報以苦笑道：「少川兄。你也太看得起我了。輿論、公憤、甚至連商會的罷市都已經用上了，對於民國來說，能用的辦法已經不多了。」

    這不是王學謙故意推脫。這些天有點影響力的報紙，都在痛斥英國人開啟談判的誠意不足。

    但是這些有什麼用呢？

    英國人要是痴迷不悟，對於英國政府來說，最多在上海的影響力被削弱，但是民國政府想要將英國人驅趕出去，別說有沒有這個實力，就是連這個想法都不敢有的。

    兩者在海上的實力差距實在是太大了。

    而英國人為了壓制民*閥，實際上就是針對北洋軍閥的實力壓制，對於武器出口有了更為嚴苛的要求。禁止條令一處，不僅英國人不出口重武器給民國。連帶着規定法國、瑞典、日本等武器主要出口國，也不能向民國出口重武器。這雖然能夠讓民國的現代化軍隊的戰鬥力大打折扣。但同時，也增加了彼此的矛盾。

    站在曹錕的立場上，英國人的這些對華政策，明顯都是針對他的。心裏頭能舒服得了？以他大元帥的地位，接下來如果能夠平定奉軍，然後會師南下，當年段合肥沒有辦到的事，在他手裏去能夠辦成，順其自然的接手大總統的職務。但這一切都被英國人攔了下來。

    所以，他缺乏一個決定，一個徹底甩開英國人的決定。

    經歷過辛亥年的他聽說過，當年英國人是準備保存清朝皇室的，但是想要南北分裂。

    要不是各方反對，加上民國政局太過微妙，沒能得逞。

    他明白，英國是阻擋在他權利巔峰道路上的攔路石，必須要拔掉。

    這樣的機遇，顧維鈞和王學謙等人，怎麼會看不到呢？

    削弱英國在民國的實力，對於民國有百里無一害。

    即便把美國人引進來，也是值得的，因為英國才是民國統一道路上最大的障礙，其次當然是日本。

    不過，談判等於是擱置狀態，王學謙也沒有辦法，只能先穩住道：