第二日。

    早膳並不是在客棧里吃的。

    那老闆夫婦倒是挺樂意給他們提供早膳，但李維覺得此時既然已經來了青州，還是需要多去外面看一看。一來也是為了他們今日尋找租賃的房子，二來也是暗中打聽一些消息，試試能不能找出一些線索。

    白日裏的青州城還算熱鬧，他們所居住的南城是百姓群居的地方，人多，店鋪也多。

    那些店鋪似乎還未完全從洪水中緩過來，店鋪外牆上還有淤泥的痕跡，未曾清理完的淤泥，但他們擺出來的貨物卻乾乾淨淨，絲毫沒有被水淹過的痕跡。

    大街的拐角處有個餛飩攤子。

    攤子的主人是一位大娘，她穿着看不清楚顏色的棉衣，胸前圍了一塊乾淨的圍裙，支了一口大鍋。

    大娘拿着大勺，正在鍋中攪拌。冬日裏，那大鍋一直冒着熱氣，熱氣在大鍋的上方蒸騰成一片白乎乎的水汽。

    她的身旁坐着一位同樣打扮的婦女，正在包餛飩，手腳麻利極了。

    空氣里都是一股餛飩的香氣。

    陸淳年聞着味道，屁股便坐在了餛飩攤上。裴越三人也跟着過去了，畢竟那餛飩確實吸引人。

    「大娘，要四碗餛飩！」陸淳年開口道。

    「哎！客官要大份還是小份？」掌勺的大娘一邊利落地往大鍋中下餛飩，一邊問道。

    「大份。」裴越接着道。他確實餓了。昨日的晚飯吃的雖多，卻易消化。再者說，他們趕路的這些日子，進入青州境內便沒有沾過葷腥了。飢腸轆轆之時有餛飩，那必然要多吃一些。

    「好嘞！客官稍等。」那大娘笑着道。

    四碗餛飩很快就上來了，那餛飩皮薄餡大，大娘放了幾粒綠油油的蔥花，還放了一滴香油，聞起來鮮香誘人。

    陸淳年拿了湯匙立刻勺了一個餛飩送入口中，剛出鍋的餛飩熱氣騰騰，燙得陸淳年直哈氣。

    裴越三人被他猴急的樣子逗笑了。

    隔壁桌上坐了兩個男人，他們吃着熱騰騰的餛飩聊着天。

    其中一人道：「你知道嗎？秦縣似乎有人出了怪病。」

    一聽「怪病」二字，剛剛還在看着陸淳年出醜的李維立刻正襟危坐。

    裴越見李維如此，便知道情況不妙，立刻噤聲。

    陸淳年和裴衷雖然不知道發生了什麼事，但見李維和裴越兩人認真嚴肅的面孔，也安靜下來。

    四人沉默着邊吃餛飩，邊聽着隔壁桌的動靜。

    裴越的位置正對着那位先開口的人，他看着十分年輕，穿着長衫，看起來文質彬彬，像個讀書人。

    坐在他對面的那人雖然看不清楚臉，但觀他衣着簡樸。

    那人道：「怪病？這個時候莫不是瘟疫？」

    先前那人隱晦地點點頭，然後湊到那人身邊小聲道：「聽說欽差大臣上報朝廷了，朝廷派了個公主和一個郡主一起來。」

    「啊？派倆女人來幹嘛？上貢嗎？哈哈。」那人笑着道，語氣輕蔑。「不過汪兄，你這消息靠譜嗎？」

    被叫汪兄的男子推了他一把：「自然靠譜，這可是我在衙門當差的二舅說的。何兄，你也仔細着點，千萬不要隨便說出去，也不要出言侮辱。剛剛那話我就當沒聽到。」

    「汪兄，你這話我就不愛聽。我說什麼了？這麼大的事朝廷就派個公主和郡主來，能幹嘛？」

    「這次派得是朝陽大公主，據說她有將相之才」

    「一個女人有什麼將相之才？汪兄你就別再危言聳聽了，還不如想想明日書院的考核呢。」

    那姓汪的書生見此只得無奈地搖搖頭，然後在桌上放了幾枚銅錢，便離開了。

    見狀，姓何的那位男子立刻丟了兩枚銅錢，追了上去：「汪兄，你等等我呀。」

    「客官慢走。」掌勺那位大娘前去收錢，卻發現何姓男子少給了四枚銅錢，趕緊追上去，她邊跑便大聲道：「客官，客官！你少給錢了！」

    那大娘喊得中氣十足，何姓男子很快便被追上，貌似有些不情不願地補上那四枚銅錢。

    大娘回來的時候口中念念有詞：「我呸，什麼大男人？連我這個老婆子的血汗錢都想賴。」