這日清早，李惟儉推門便見滿地銀裝素裹，那地上、房脊上貼了一層似霜似雪的冰晶，也不知是因着昨兒夜裏下了雪，還是因着氣溫驟降結的冰霜。

    待用早飯時，一眾姬妾俱在，唯獨少了寶琴。

    李惟儉禁不住過問，香菱便道：「琴姑娘好似染了風寒，說是怕過了病氣就不過來了，紅玉方才叫人送了飯食過去。」

    李惟儉頓時關切不已，說道：「回頭吩咐了鍋爐房，不用吝惜煤炭，總要讓各處暖和了。回頭兒去叫了太醫來給寶琴仔細瞧瞧。」

    紅玉應下，自不必提。

    雖心下掛念，奈何今日卻有要務在身，匆匆用了早飯李惟儉便乘車往武備院衙門而去。那車馬方才過了宣武門，便隱隱聽得街面上忽而大嘩起來。

    李惟儉掀了帘子略略觀量，緊忙打發丁如松去掃聽。那丁如松策馬打探一番，須臾歸來喜形於色道：「回老爺，方才露布飛捷，說官軍科舍圖大捷，大將軍岳鍾琪設伏，一戰殺、俘准賊上萬，噶爾丹策零敗走伊犁！」

    李惟儉微笑道：「這倒是好事兒。」

    邊軍並京營總計六鎮兵馬兩路合擊，尤其那三鎮京營又裝配了新式火銃，只要統兵之將不是蠢到了極致，一路平推過去就斷沒有輸的道理！

    當下李惟儉也不曾在意戰果，只思量着此戰對朝局影響。挾大勝之威，政和帝聲勢更盛，連帶新黨也是如此，只怕陳宏謀得意之下便要強行推行各項法令。嘖，老師嚴希堯的日子近來要不好過了啊。

    思量間馬車到得武備院衙門，到得二堂，一眾官吏緊忙來迎。李惟儉進得內中，那薛蝌便來報：「郎中，鑄幣機昨兒連夜試了，用了大人的方子，所得銀幣果然精美之餘，也不會輕易走樣。」

    說話間朝着一旁端着托盤的小吏使了個眼色，後者趕忙奉上。李惟儉抄起一枚銀幣來觀量，因着摻了兩成有餘的銅，這銀幣色澤暗黃，入手頗有分量，因着只是試製，是以正面寫着『壹元』，背後則是一株海棠花。邊緣還有防切削鋸齒。

    李惟儉兩指捏了邊緣，豎起來猛地吹了口氣，放在耳邊果然有嗡嗡聲。當即心下愉悅，笑道：「不錯，文斗辦的好差事，可計算過火耗？」

    薛蝌回道：「回郎中，此銀幣用銀七成九，銅兩成一，若以成色計算火耗，刨去煤炭、人工，足能剩下一成有餘。若大批量製造，便是一成半也有的賺。」

    「好！」李惟儉拍案叫好，當即吩咐道：「文斗且打發人往王爺跟前兒報喜。」

    薛蝌拱手應下，又思量着道：「郎中，寶泉局那邊廂可要送去銀幣樣式？」

    「寶泉局？」

    這寶泉局隸屬戶部，由侍郎直接統御，算是大順的鑄幣局，其下統屬南北鑄幣廠二十有餘。

    這鑄幣機雖是內府造的，可想要造幣總繞不過戶部衙門去。李惟儉略略思量便道：「也罷，打發人往寶泉局也送去一份。」

    薛蝌這才應承了退下。

    李惟儉端坐案後暗自思量，只怕此番忠勇王未必如何在意，畢竟這銀幣再如何精美，落在王爺眼裏也比不得那新式火銃。說不得還會埋怨自己這個武備院郎中不務正業。

    倒是那戶部吏部、戶部可是新黨的自留地。李惟儉這幾年連番折騰為朝廷廣開財路，這才有了連番西征。可等此番平準之戰完結，只怕戶部庫房又要跑老鼠。新黨變法初衷就是改善朝廷稅賦收入，手裏沒了銀子如何不急切？

    這鑄幣一事有百利而無一害，既可收那一成有餘的鑄幣稅，又可免了火耗歸公之法，尤其是後者，也不知會免了多少麻煩。

    果然如李惟儉所料，那鍛壓出來的銀幣送去內府衙門，忠勇王只回話說『知道了』。寶泉局那邊廂尚無動靜，結果臨近散衙時，有小吏急切而來，拱手道：「郎中，大司徒親自來了！」

    「哦？」

    戶部尚書王仕雲乃是首輔陳宏謀同年，二人交情篤厚，偏這王仕雲頂着新黨的名頭，卻屢屢因着法令與陳宏謀爭執不休。

    李惟儉當下不敢怠慢，緊忙往外頭迎去。到得二門左近，遙遙便見大司徒衣袖翩翩，領着一干官佐匆匆而來。

    李惟儉當即躬身施禮：「下官李惟——」

    「李復生！」那王仕雲卻全