紫鵑轉過登仙閣，眼見那角門處只一個婆子守着，略略咬了下唇便邁步而去。那篆兒小跑着隨在後頭，又扒着登仙閣廊柱觀量，眼見紫鵑與婆子言語兩句，便進了角門，頓時心下納罕不已。

    按說紫鵑也不是伯府丫鬟，哪裏能隨意進出了？篆兒心下不甘，又有些膽怯，好半晌才仗着膽子到得近前。

    還不曾開口，那婆子便道：「你是誰家的小丫頭？怎麼胡亂到了這裏？」

    篆兒心下惴惴，面上強自鎮定道：「我，我來尋茅房。」

    那婆子隨手一指，說道：「那邊廂就是。」

    篆兒應了，又不肯離去，禁不住說道：「我方才瞧紫鵑進去了，她去做什麼？」

    婆子心下警醒，管家的紅玉早有教導，家中之事不能隨意傳揚。因是那婆子半真半假道：「紫鵑與晴雯姑娘一早兒就是熟識，她這會子是去尋晴雯姑娘了。怎麼，你也識得晴雯姑娘？」

    篆兒頓時訕訕不已，她倒是遙遙見過幾回，可從未與那晴雯搭過話。心下想好好容易來一回，總要見一見伯爺才是，於是又道：「我，我不認識晴雯，但我認識伯爺。」

    婆子上下掃量兩眼，嗤的一聲笑了：「這天下間識得我家伯爺的不知凡幾，你個黃毛丫頭又算哪個？快走快走，再不走我讓人告訴你家姑娘，回頭兒定有你的好兒！」

    篆兒急了，道：「我真見過伯爺！」

    二人當即吵嚷幾句，便在此時，忽聽得後頭咳嗽兩聲，那婆子扭頭觀量一眼，便見戴着個口罩的李惟儉不知何時站在了身後。

    婆子唬了一跳，緊忙屈身一福：「見過伯爺。」

    李惟儉點點頭，觀量着篆兒道：「你尋我何事？」

    篆兒仗着膽子道：「李伯爺當日所說可還作數？」

    「呵，」李惟儉笑道：「自然是作數的。」

    篆兒便癟着嘴委屈道：「我家姑娘如今過得不好，我勸她來求伯爺，可姑娘死要面子活受罪，一直不肯來。左右我是個小丫鬟，也沒什麼臉子，乾脆代我家姑娘來求李伯爺。」

    李惟儉思量道：「邢姑娘過得不好？」

    「極不好。」

    篆兒方才要說，又見那婆子還在，便止住了話頭。

    李惟儉見此，抬手一引，二人便到了登仙閣正門前。篆兒委屈巴巴地說了賈家那些丫鬟婆子如何勢利眼，但凡使喚了就要給其買酒賣肉，小恩小惠不給足了，那是半點使喚不動。

    可憐邢岫煙衣裳破了自己補，園中姊妹往來，她也沒什麼可回送的，只得跑去小廚房借了灶台做些蘇樣點心回贈。

    邢夫人又來盤剝，將那本就不足用的二兩銀錢生生抽去了一兩，邢岫煙實在不足用，只得典當了棉衣。於是這會子還穿着袷衣，只在外邊套了一件兒銀鼠皮的外氅。

    李惟儉想那邢岫煙金質玉韻、蕙質蘭心，又有一身傲骨，可謂老鴰窩裏出鳳凰，真真兒是難得。心下惻隱，李惟儉便道：「你要我如何幫她？」

    篆兒囁嚅半晌，忽而豎起一根手指來：「一，一百兩。伯爺是財神，想來也不在意這麼點銀錢。有了這一百兩，姑娘這幾年也能好過些。」

    李惟儉頓時笑將起來，一邊笑一邊搖頭。

    那篆兒為難道：「一百兩不行，那就五十？五十兩總行了吧？」

    李惟儉笑道：「信不信你將銀子拿回去，回頭兒邢姑娘就得趕伱出去？」

    篆兒不知如何作答，想着邢岫煙的性子，好似還真能做得出來。

    李惟儉又道：「罷了，還是我來想法子，你先回去吧。」

    篆兒怯生生瞧了李惟儉一眼，說道：「你都是伯爺了，總不會哄人吧？」

    「哄人？」李惟儉樂了，上下觀量篆兒道：「要哄人也要尋個好看的哄了，哄你這黃毛丫頭又有何用？」

    篆兒氣得咬牙切齒又不敢發作，只得潦草一禮氣哼哼回返。

    李惟儉瞧着其身形遠去，搖搖頭將守門的婆子叫來，吩咐道：「你得空將琴姑娘叫來。」

    婆子應下，李惟儉又回身過了角門兒，扭頭便見紫鵑在一旁候着呢。

    此時李惟儉面上早沒了笑模樣，只正色吩咐道：「一會子我吩咐香菱勤走動些，素