寶玉聞言心下暗驚不已，尚在江南時便疑心襲人品性，如今聽了艾官等的話，哪裏還不明白，只怕以前私下頑話多半都是襲人告知王夫人的。

    不過寶玉這會子到底長大了兩歲，比照過往有了些深沉，因是便扯了艾官等說道：「莫吵嚷，免得外頭聽見。」

    此時眼見襲人不吭聲，艾官等也沒了撒氣的心思，便扯着寶玉哀求道：「寶二爺，快為我們申申冤，求求二奶奶放我們仍回園子裏吧。我們這一出去到那苦楚的去處，遭人欺辱，日日想念園子，以淚洗面，都是這蹄子不知惶愧，犯舌亂吠，害的我們離了這園子。如今想再進來也不能夠了。」

    說話間艾官等哭泣不止，連帶寶玉也紅了眼圈兒。他雖不曾與小戲子等有多少接觸，卻念及從前的碧痕，心下哀憐不已，情知這一出去只怕前程難測。偏生如今王夫人卸了掌家的差事，家中都是鳳姐兒做主。

    若是過往也就罷了，因着老太太寵愛，鳳姐兒自是對其高看一眼。可自打老太太轉了性子，那鳳姐兒便愈發對其冷淡了下來。

    寶玉便紅着眼圈道：「鳳姐姐拿了主意，早已稟報了老祖宗，只怕此事再難改易。這幾日還有要打發的人，有什麼話咱別大聲嚷嚷，若被鳳姐姐瞥見就壞了。」

    葵官此時冷笑道：「寶二爺既管不得，往後也不用為我們擔憂，我只問一句，怎麼錯兒都是我們的，偏襲人半點錯兒都沒有？」

    襲人這會子也忍不了啦，罵道：「我忍了大半日，寶二爺剛回來你們就狐媚魘道起來！你們當初不自檢，在園子裏糾聚，放肆散誕，惹得天憤人怨，且姑置不究。如今倒拉雲扒瞎、造污尋趁起我來了，說我是太太的耳報神，又說我尋了二奶奶告密，半點實證也無，就這般紅口白牙的攀誣？」

    艾官就道：「誰不知道你是太太的貼心人，每月多二兩銀子，不是你是誰？別打量人人不知道呢，我只不服一件，口口聲聲說我們是狐媚魘道，你和寶二爺的那點子偷偷摸摸的事又該當何論？」

    襲人冷笑道：「平日裏一個個裝可憐見的，今兒怎麼成了毒頭棗兒瓜？只管渾說，也不怕牽頭皮！」

    寶玉在一旁嚇得抖若篩糠。先前在江南與媚人云雨，偏巧被賈政撞破，寶玉可是吃了好一通板子。如今賈政賦閒在家，這要是知道了自個兒與襲人有染，只怕又是一通好打！

    因是趕忙求肯道：「求求各位姐姐，快別提了，再提要闖大禍了！」

    換做尋常，艾官、葵官等自是要給寶玉一些顏面，可如今哪裏還顧得了許多？當下便要扯着襲人往老太太跟前兒討說法。

    寶玉也急了，一會兒拉葵官，一會兒扯艾官，好話說了一籮筐，直到林之孝家的路過呵斥一聲，那艾官、葵官三人這才不敢再鬧，狠狠留下一句：「今兒暫且放過你，不過這事兒沒完。」

    說罷三女又去尋王熙鳳求告。

    恰此時秋紋、麝月自外頭回來，葵官、艾官等徑直撞開二人，理也不理便往外頭而去。

    因襲人被扯亂了衣裳頭髮，這會子便回屋子裏拾掇。寶玉瞧見麝月、秋紋二人，頓時心下暗忖，何不趁此之機問詢一番？

    因是扯了秋紋問道：「她們都說是襲人私下秘告的，你們常在一處，定然曉諭內情。」

    秋紋就道：「她的事兒，二爺為何要問我們？」

    寶玉蹙眉道：「你便是不說，待我查出內情，只怕伱也脫不開干係。」

    秋紋與麝月對視一眼，眼見這會子襲人還不曾出來，又念及媚人被襲人陷害，秋紋與麝月自然兔死狐悲。因是麝月便道：「與咱們真箇兒無關，素日裏襲人總往太太處跑，每月還多得二兩銀子，聽說連老太太的話都不聽了，寶二爺不會自個兒尋思？」

    寶玉頓時心下瞭然，待麝月、秋紋入內，轉頭兒那襲人拾掇齊整又行了出來。她心下生怕三個小戲子在鳳姐兒處鬧出風波來，這會子便要過去觀量觀量。不料卻被寶玉扯住，說道：「我平生最恨背後撥弄是非之人，可憐茜雪、碧痕、媚人，如今又有艾官、葵官我古今該信得着誰去？只怕沒一個靠得住的！」

    襲人蹙眉道：「二爺怎麼也懷疑是我做的，戲子嘴裏無真言，何曾有一點真心實意？我要去二奶奶處瞧瞧，免得被攀誣了！」

    寶玉心下失落