期拖上一年，誰也不知一年後是什麼情形。

    李惟儉心下暗嘆，賈母臨死也不曾糊塗，偏不願約束家中子弟，只一門心思指望着元春在宮中得了聖眷，從此賈家恩榮不斷可能嗎？

    李惟儉搖搖頭，賈母到底不過是個內宅婦人，見識有限，不能太過苛求。且賈母也不曾說出求肯李惟儉照拂賈家的話，只提及賈蘭，可見賈母人情練達，這是情知自己不待見二房旁的那幾個子弟啊。

    此時邢岫煙與迎春同住此地，說來也巧，當日大觀園中二人便同住綴錦樓。思忖間李惟儉到得知覺齋里，邢岫煙與迎春趕忙起身相迎。

    李惟儉便道：「此處到底有些逼仄，不急，等開春在一旁再起一處宅院就是，左右地方有的是。」

    邢岫煙極有眼色，心知只怕李惟儉有話與迎春要說，當下便笑道：「老爺安坐，剛巧太太賞了些六安茶，我去煮些來讓老爺嘗嘗。」

    李惟儉應下，邢岫煙便領着兩個丫鬟往外頭而去。

    繡橘也極有眼色，趕忙退將出去，內中只餘下李惟儉與迎春。李惟儉上前扯了迎春的手，二人一併到得軟榻上，李惟儉安撫道：「生老病死應有時，二姐姐也不必太過傷心。損了身子骨，我可是心疼的緊。」

    迎春略略紅了眼圈兒道：「我這性子老太太雖不得意，卻一碗水平端，姊妹們有的，總少不了我一份兒。如今連這等公允的長輩都沒了，我——」

    李惟儉趕忙握住其手道：「往後不是還有我嗎？」

    迎春許是近來心緒起伏極大，悲喜交加之際，所思所想一併說了出來：「錯非老太太點頭兒，你只怕還不知要拖延多少時日。」

    這話頗有怨懟之意，李惟儉卻不辯駁，只攬住迎春道：「是我對不住你。二姐姐放心，往後定不會委屈了你。」

    迎春悶聲應下，旋即不安的扭動身形嗔道：「儉兄弟，我，我還得守孝呢。」

    李惟儉趕忙訕訕收回手，道：「習慣了，習慣了。」

    迎春不知如何言語，好半晌才道：「方才大太太又指摘二嫂子，都這等時候了，偏她拎不清還要鬧騰。」

    李惟儉問明因由，心下也不當回事，道：「大太太向來如此，莫管她就是了。」

    心下卻想着另一樁事兒：因賈母亡故，賈政上書丁憂，這光祿寺少卿剛上任，屁股還沒坐熱乎就退了下來。加之前頭寧國一脈被抄，大老爺賈赦早死，賈家支撐門面的只剩下賈政與賈璉。

    若這二年賈政、賈璉安心丁憂，少跟長樂宮往來，說不得就免了抄家流放之噩？這倒是應了那句『福禍難料』了。

    轉眼幾日，榮國府又起靈棚，三日後四下報喪。各處親朋故舊，往來勛貴人家，乃至宮中賢德妃，紛紛登門弔唁。

    前番聽聞賈母噩耗，元春本就身體抱恙，此番聽聞王夫人死於非命，頓時一病不起。

    趕上歲尾，戚將軍領着家小回京述職，聽聞賈府白事，也登門弔唁了一番。這日黛玉與迎春回返，黛玉便與李惟儉道：「今兒戚將軍領着兒子登門弔唁，隨後大太太便私下裏說，原來早先珍大嫂子出殯時，戚將軍的公子便撞見三姑娘一面，此後一直念念不忘。本道此番入京順道提前，誰知又趕上府中辦喪事。

    此事只得暫且擱置那戚建輝只一條戰艦便俘敵數千，此番定會加官進爵，可惜就是不知能不能再等探春兩年了。」

    一旁的迎春也道：「我也聽鳳姐姐提了一嘴，都說是天作的好姻緣，只可惜時候不對。」

    李惟儉笑問：「三妹妹如何說的？」

    黛玉笑道：「三妹妹能如何說？臊得紅了臉兒，一早兒便躲了出去。」

    說過此事，黛玉又道：「過幾日外祖母與舅母發引，鳳姐姐與我說了，待發引後便送鴛鴦去忠靖侯府。」

    李惟儉點頭道：「如此正好。鴛鴦素來是老太太的貼身大丫鬟，極有體面。老太太這一去，她再留在榮國府也不太妥當，說不得就跟人鬧出彆扭來。湘雲性子嬌憨，行事略顯粗疏，鴛鴦去了正好照料着。」

    黛玉嗔道：「雲妹妹只怕來年才過門兒呢，四哥如今怕是見天想着雲妹妹吧？」

    迎春在跟前兒，李惟儉笑着不接茬，只道：「宮中賢德妃病了月余，如今也不見好。」