月，說不定明兒一早就回來了。此番就算沒功勞也有苦勞，說不得到時候儉兄弟這爵位還要動一動呢。」

    傅秋芳賠笑道：「借二嫂子吉言了。」頓了頓，她道：「功名利祿的，如今也不敢奢求。老爺才這般年歲，不好太過出挑。所謂木秀於林風必摧之只盼着老爺平安回返就好。」

    王熙鳳因笑道：「那話兒怎麼說的來着？悔悔」

    香菱接茬道：「悔教夫婿覓封侯。」

    「可不就是？咯咯咯」

    王熙鳳嬌笑不已，傅秋芳心下極為熨帖，嘴上卻道：「二嫂子可不敢這般說，我們不過是妾室、丫鬟，哪裏敢當老爺是夫婿？」

    王熙鳳意味深長道：「不過是個名分，那儉兄弟素日裏待你們，可不曾當做妾室、丫鬟啊。」

    誰家妾室管着幾十萬兩的營生？誰家丫鬟管着家中大小事務？只看李惟儉對那李紈便知，其人重情重義，又溫潤和善，何曾虧待過這幾個女子？

    這還只是妾室、丫鬟，儉兄弟來日娶了誰家姑娘，定是那家幾輩子修來的福分！家資不說，此番回來儉兄弟最少是個子爵，來日當家太太過門兒便是一品夫人的誥命。

    王熙鳳心下權欲極重，自是眼熱那一品誥命。奈何賈璉卻是個不上進的，只捐了個閒散官職，連個孺人也不曾給王熙鳳賺回來。因此，前些時日與衛菅毓打交道時，連說話都不硬氣。

    王熙鳳心下暗忖，這般情形，恐怕唯有熬走了大老爺，等賈璉襲了爵，自己方才有得封誥命的機會了哎，真真兒是人比人得死、貨比貨的扔！

    正說話間，茜雪喜滋滋快步行來，見過禮便道：「姨娘，老爺又來信兒了！」

    雙手將信箋奉上，傅秋芳心下一急，緊忙起身奪過。攥在手裏才覺不妥，緊忙赧然看向王熙鳳。

    王熙鳳笑着催促道：「快打開瞧瞧儉兄弟說了什麼。」

    傅秋芳先道了惱，這才心下怦然着展開信箋。內中不過略略提及青海情形，餘下多說肉麻言辭，直看得傅秋芳臉紅耳熱。

    王熙鳳看在眼中，心下愈發吃味。李惟儉待李紈那般，便知其是個長情的。來日便是夫人進了門兒，料想也不會冷落了這傅秋芳。

    王熙鳳打趣道：「妹妹看得紅了臉兒，想來這內中所述是說不得了。咯咯咯」

    傅秋芳靦腆道：「不過是尋常話兒，沒什麼好提的。」頓了頓，又道：「前番老爺南下一遭，領回來個碧桐，我們啊，就怕老爺這回再領回一個來。」

    王熙鳳心下暗忖，倘若賈璉能給她賺個夫人誥命來，莫說了領回來一個，便是領回來一班又如何？

    說話間傅秋芳將餘下信箋分發，竟是人人不落，當下識得不少文字的晴雯緊忙與香菱躲在一旁痴痴觀量。

    王熙鳳心下膩煩，便要起身告辭而去。正待此時，那茜雪又面帶憂色回返。到得近前咬唇囁嚅，攥着手中報紙不知該不該說。

    傅秋芳頓時心下咯噔一聲，忙問：「可是壞事兒？」

    茜雪將報紙遞上，道：「姨娘自己瞧吧。」

    傅秋芳劈手奪過，略略翻閱，頓時身形搖晃，虧得王熙鳳攙扶，這才沒摔在地上。

    報紙上刊載，四月中忠勇王大軍與準噶爾酣戰一場，潰敵後緩緩追擊，於石門寺遭遇準噶爾大、小策零圍攻，不得已據守待援。

    文中不曾提及李惟儉一句，可傅秋芳方才看過信箋，只道這會子李惟儉已然到得大軍之中，因是這才氣急攻心。

    王熙鳳趕忙勸慰道：「忠勇王打老了仗，數年前與準噶爾打過一場，錯非糧餉不足，那會子就勝了。妹妹莫要擔心，朝廷早有應對，刻下援兵說不得早已解了圍呢。」

    傅秋芳嘴上應着，卻雙目失神，好半晌緩過來，才張羅着佈置酒宴招待王熙鳳。李家如此情形，王熙鳳哪裏還肯留下吃酒？因是婉拒一番，又勸慰一番，這才施施然回返榮國府。

    王熙鳳連番得了李惟儉恩情，心中自是感念，因是回府之後言語中不免提及。只是榮國府內宅婦人又哪理會得這般軍國大事？前歲東平王一遭全軍覆沒，京師中竟半城染孝，賈家門生故吏一時間談準噶爾色變。

    賈母、王夫人等只道兵凶戰危，不過念了幾句阿彌陀佛。唯二人心下惦念不已