罪了鄭儀賓，那王府長史的美差算是泡湯了。

    傅試雖當傅秋芳是奇貨可居，可心中到底顧念着兄妹情分，勸說了自家媳婦好一陣，只道待傅秋芳回來，只說那曲嬤嬤聽錯了，實則他們二人是為傅秋芳尋了個好人家。

    正商議着，老下人冒雨奔行進來：「老爺，大事不好，外間來了刑部衙役，說老爺的案子發了！」

    「啊？」

    傅試頓時駭得手足無措，那外間的衙役卻等不得，這會子呼喝着入了內院，便見一綠袍、一紅袍兩名三十許年歲官員撐着油紙傘信步入得正房裏。

    那紅袍官員瞥了嚇得癱軟在地的傅試一眼，開口道：「傅試，你的案子發了，且隨本官往刑部走一遭吧！」

    傅試戰戰兢兢拱拱手，磕巴道：「這位大人，這這其中是不是有什麼誤會？」

    那綠袍官員冷笑一聲，說道：「你收了陳愛娘叔父一千兩銀子，又昧下陳愛娘、月樓二人金銀細軟四千兩，其後屈打成招，本官與喬郎中尋得了陳愛娘，如今人證物證俱在，不容你在此狡辯！」

    喬郎中嘆息道：「好歹也曾為官一方，傅試，你若乖乖跟本官走，那本官就給你個體面；你若不識抬舉，可莫要怪本官不講情面。」

    「喬郎中，可否可否容在下一日光景啊？明日，明兒一早在下——」

    喬郎中搖了搖頭，一擺手，當下兩個五大三粗的衙役衝上去，將那傅試五花大綁，推着往外就走。

    「喬志平，我與你飲過酒，你不講道義婉兒，婉兒，快去榮國府求告，晚了就來不及啦——莫要推我，本官自己會走！」

    衙役將傅試推搡着押走，那刑部郎中喬志平與綠袍官員卻不曾動彈，前者瞥了一眼駭得面如土色的婦人，又負手踱步四下掃量了幾眼，好似自顧自地嘀咕道：「前後攏共五千兩，便是將這宅子發賣了也不夠啊。看樣子，須得將這宅院封查了。」

    綠袍官員蹙眉道：「如今案情雖已明了，可仍需過堂，待那傅試招認之後才好定下罪責。此案通天，卻不是我等能隨意處置的。」

    「劉御史此言有理，那今兒便算了，且待來日吧。」

    說罷，二人撐起油紙傘這才在一眾衙役簇擁下緩步而出。

    喬郎中、劉御史二人坐上馬車，朝着刑部回返，路上劉御史便道：「喬郎中為何點撥那蠢婦？」

    喬郎中嘿然一笑：「五千兩銀錢，那傅試不過是過了過手，自己留下多少可不好說。不嚇走那蠢婦，此案又該如何收尾啊？總不能你我二人奔赴雲貴，去朝那王總督問責吧？」

    劉御史合掌笑道：「妙。如此看來，此事合該傅試背負了。」

    喬郎中不屑一笑，說道：「此人趨炎附勢，從來都是小人做派。如今又惡了榮國府，哪裏還會有人為其開口？只待來日過堂，威逼利誘一番，此事也就算了結了。」

    劉御史頷首，忽而又道：「聽聞傅試有個國色天香的妹妹，卻是怪了，今兒怎麼沒瞧見？」

    喬郎中便道：「理她作甚？多一事不如少一事。儘快將這案子了結了才是正理。」

    卻說果然如喬郎中所料，待他們人一走，婦人發怔了半晌，旋即醒悟過來，連忙收拾細軟，將值錢的物件兒一掃而空，領着個小丫鬟雇了車馬直奔鄉下而去。從此回返娘家，再行改嫁還是遁入空門，一概不得而知。

    那老下人忍了一日，眼見老爺、夫人、小姐盡數沒了蹤影，情知樹倒猢猻散，傅試此一番怕是沒救了，當即拾掇行囊往山西投親去了。

    待過得兩日，李惟儉拜訪嚴希堯，這才從恩師口中得知那傅試事發了！傅試收押之後，起初還試圖攀咬一番，挨了一通板子霎時間哭爹喊娘，丟回大牢裏自有牢子遞了話兒，轉頭再過堂頓時就老實了。

    問什麼說什麼，只把罪責盡數攬在自己身上，再也不敢胡亂攀咬。如今刑部正在整理案卷，不日便會呈上御前，料想以今上的性情，這傅試死罪可免，怕是活罪難逃。

    自嚴府出來，李惟儉案子思忖，莫非是那傅試情知案子發了，這才尋了自己的宅院，將妹妹傅秋芳打發了過來？

    好似也不對啊，那案子只用傅試一個人擔着就行了，又不用抄家滅族的莫非是指望着送了傅秋芳來，來日盼着自己伸出援