而彼得只能看着，他知道就算自己再強大，也不可能面面俱到地保護這個笑容。因為前方的道路愈發兇險，艾什莉必須儘早成熟……

    他複雜地看着眼前的這個女孩兒，就如同她即將離開自己一般。

    「……前輩？」艾什莉察覺到有些不對勁，她小心翼翼地靠了過去。

    那個戰戰兢兢的樣子令彼得更加心酸。

    美麗的彩色玻璃脆弱而易碎。

    是的，那顆心很美麗，非常美麗，令人忍不住歌頌這是天賜的禮物，但是它終究會落到地上，然後變成一堆傷人的碎屑。這是亘古不變的事實。所有事務終將迎來終結。

    成長就是要用自己的手去把那些碎屑一點點地拾起，然後重新熔鑄，煅燒，攪拌，加料，最後澆築成一塊堅不可摧的石頭——或者灰都不剩。

    是的，玻璃碴很扎手，它甚至會刺入你的手心，剜入你的肉里，但你還是要撿，而且一顆不漏，一邊流血一邊撿，一邊流淚一邊撿，然後連着你的血與淚一起，把那些玻璃碴放入熔爐。

    煅燒的過程很痛苦，因為被煅燒的東西里混有你的血肉，會很燙，令人難以忍受，但必須咬着牙堅持下去，否則你就會白白失掉往日的幸福，而毫無收穫。

    最後你要把那些醜陋而沒有塑形的東西放入桶中，用自己的手去攪拌那些炙熱滾燙的煅燒產物。這時候你會覺得最初的撿玻璃碴的時光是那麼幸福。因為攪拌時，你要用你那雙傷痕累累的手、佈滿燙傷的手，插入那些膠合物，讓後用力讓你的傷口和那些東西接觸、摩擦，傷口會撕裂，會變得乾枯，更多的膿血會溢出來。但你還要保持長時間地接觸，直到你徹底麻木，那些東西徹底冷卻。

    於是你用痛苦與血淚鑄成了這顆堅不可摧的心——而它又同時是牢牢銬住你雙手的枷鎖。這顆心會堅定不移地把你拉向那條殉道之路，佈滿荊棘的路。在那條道路上，你受到的傷害和疼痛不會減少半分，但你習慣了，所以你會越走越深，直至最後徹底無法回頭……

    是的，每個後巷中的人都必須經歷這樣的成長。

    但，這一切，值得嗎？

    這樣的「成長」，又怎能被稱之為「正確」？

    彼得唯獨不想承認這一點。

    因為不是每個人都必須走一樣的道路。

    因為無論成長還是重鑄自己的內心和精神，都有一個目的。是為了那個遙不可及的願望和理想、抑或是為了身邊那些微小的美好，或者兩者都有，或者更宏大。

    因為他寧可這樣重鑄自己的內心，是為了讓別人不要再次走他的路，不必付出那麼多的血與淚，不用自我折磨，最後得到一個更好的結局。而未來，艾什莉卻要拋棄他想要守護的東西、他奮鬥的目標，繼而追隨自己踏上同樣的道路。

    這是光之子的使命……越是親近的人，就越會陪他同行。

    使命麼……那為何自己獨獨為了艾什莉而悲傷？

    是因為她的笑容極其動人麼？

    不是，一定有更深層的原因。

    因為她陪着彼得一路走來。

    從廢棄區之中的求生、面對敵人、面對怪物，到一頓早飯、一次出遊……

    她不離不棄地跟着彼得，以至於最後她已經無法離開彼得了。

    彼得也不再能忍受她的離開了。

    這又是何種羈絆？

    「前輩？……你還好嗎？」察覺到彼得眼中的複雜，艾什莉稍稍有些不安。

    腦海里仿佛有聲音在說：「我想，你已經找到了答案。」

    是的，那些陪伴、那些友誼、出生入死的交情……那些複雜的感情構成了他們彼此的紐帶。如絲如縷地絞纏在一起，已經沒有分離和斬斷的可能。但也正是這樣複雜的關係，讓彼得一直沒能正視其中的一種感情。

    彼得撩撥着那些雜亂的千絲萬縷，試圖尋找着那個令他悵然若失的根源。