得手，導致被淬毒的利刃穿腹而過，雖然前暗鴉守衛忍着肌肉骨骼被活生生溶化的神經劇痛丟出閃電爪，朝着他的對手揮出了最後一擊，爪尖的分解立場掠過護頸，割斷了正在勝利地微笑的黑暗靈族的半拉脖子。這場洪索的隊伍勝利了，但人人都認為阿達里克·萬納斯的名字將會被從參賽名單上划去，畢竟當他被抬到他的僱主面前的時候，人們看到他慘白的邊緣皮肉捲起猩紅的線條，腹部都已經溶得能看到星際戰士特有的粗大脊椎骨了，已經有人開始蠢蠢欲動，向洪索發出挑戰。

    但這次甚至只過了半天，鋼鐵勇士戰幫這位紫色眼睛的暗影大師就又出現在競技場上，開始在陰影中閒庭信步，為自己的戰幫收割頭顱。

    那兩個發出挑戰的傢伙，一名海盜船長以他的腦袋、船與大量的船員為戰幫的虛空戰力添磚加瓦，而另一個極其擅長潛伏狩獵的爬行類異形則在不甘心地進行了部落巫術占卜後與暗影大師進行了一場潛行對決——嗯，顯然，最後出現在光線里的只有阿達里克·萬納斯笑盈盈的臉孔與一顆心臟和一個被割下來的腦袋。

    自此人人都無法不注意到鋼鐵勇士戰幫之主的能力，畢竟，不要說在大漩渦或是恐懼之眼這種瘋狂醫生、變態藥劑師或是黑機械教基因邪術師滿地走的地方一名手法正常、手術結果也正常的醫生是多麼難得；就算是在偽帝統治的腐朽疆域內能找到一個這樣快速治癒重傷員又看起來沒有什麼後遺症和惡性變異的藥劑師，那也是鳳毛麟角。

    不管是位於帷幕的哪一方，雙方明顯都更加傾向於用機械或是義體植入來修補各自士兵的傷勢，而不是仔細地修復傷員原本的軀體，你可以說這是一種歐姆尼塞亞教派萬年來潛移默化地影響，又或者可能只是因為機械替代和植入成本更小、對手術要求更低、且能更快地讓受傷者返回慘烈的戰場繼續戰鬥的某種殘酷效率的要求。

    總之，雖然有些人只看到了表面現象，認為洪索這樣同時具備高超的醫療能力與鐵匠技藝的人將是一位極其優秀的技術軍閥，但有一些人已經看到了更加深層次的含義：他可能具備匪夷所思的生物工程技術手段，並且可以在這麼簡陋的條件下做到無污染的高速肢體克隆與手術恢復——也就是說，他可能具備一位真正的阿斯塔特藥劑師的能力，並且找到了在這片亞空間無處不在的地方，對抗混沌污染的可能。

    雖然巴達布暴君高踞於其荊棘王座之上，腳踏黑鐵穿刺的新鮮顱骨，並不曾對此事發表任何看法，但從第四天萬納斯的恢復之後，黑心王的身邊除了他的靈能巫術顧問們之外，還多了兩個很少出現在這種場合的身影：瓦爾瑟克斯，紅海盜熔爐之主與煉金大師，以及加雷恩，紅海盜屍群之主與藥劑師之主。這兩位對戰團的延續與休倫本人的生命都至關重要的軍官出現之後同樣未曾有任何表態，但只要是洪索出現的場合，他們定然每場都在，並會仔細地觀察這位戰爭鐵匠對於屬下的傷勢治療情況。

    而現在，他們遣散了周圍的侍從，只在觀禮台上留下了他們三人說話的空間。

    「非常乾淨（pure）。」加雷恩說話的時候眯起了他的眼睛，這位協助瓦爾瑟克斯拯救過並在如今持續拯救着休倫生命的藥劑師有着一對顏色極深、幾乎看不清黑色瞳孔的眼睛，一張極其枯瘦的臉與一副極其高挑的骨頭架子，假若不是基因手術的改造讓他的骨架朝寬大的方向伸長，那他一定會看起來像是一根巨大而筆直的天線。他的臉孔上充滿了真正的天才才會有的那種表情，但其中的瘋狂神色又無時無刻不顯示出由於對禁忌知識的無比渴望而產生出的種種可怕的殘忍。

    「乾淨？你的意思是？」瓦爾瑟克斯代替他的主人問出了這句話，「他可能並不是屬於我們這方的人？偽帝的走狗？鋼鐵勇士只是他的偽裝？所以，抓住他還是殺了他？」

    「不、不。」屍群之主搖着頭，一頭如稻草般的長髮亂糟糟地披散在他的護頸外，其中夾雜着縷縷灰白色的銀絲，昭示着頭髮主人的殫精竭慮與年事已高。「在沒有弄清楚他的這些技巧與知識來源之前就殺了他是不明智的畢竟如果巫師們直到現在都無法很好地窺探他的思想，那麼殺死他之後再讀取大腦還是有可能讓我們遭受無法承受的知識損失——」

    「那你打算親自解剖他？」

    「不、不。」藥劑師咧開嘴，他的牙齒泛着一種解