機械教成員也對泰坦軍團的損失暴跳如雷，很顯然，他們之中至少有些人因此也參與了凡人的某種密謀。

    在重新向剩餘的戰士們發送了一波指揮命令和鼓舞口號之後，預備用自己的武器與鋼鐵身軀將下一波衝鋒上來的混沌卵與扭曲怪物組成的魔潮碾碎的間隙，氏族指揮官拉烏斯曾經不知為何一瞬間想到過那個開戰前走進他指揮所的、對他提出問題的、高高昂着頭的凡人軍官。

    老將軍的全套制服上有許多勳章：它們之中最上的是標識着戰鬥勇氣的銀灰色顱骨、曾直面敵人火力完成任務的劍與代表神射手能力的槍。

    這些勳章在這個凡人軍官試圖與拉烏斯交談、並試圖用凡人所在意的東西來引起他內心中的憐憫或他認為的理智的時候一直在他胸口反射着指揮所內模仿美杜莎的昏暗光線。

    必須承認，拉烏斯其實並無故意要讓對方在交談過程中受到侮辱或是輕視的感覺，但漫長的服役生涯與不斷地為自己替換義體、切除令他發癢的羸弱血肉，使得氏族指揮官確認自己已經成功從自己的機械身體中清除了幾乎所有軟弱的凡人情緒。

    也因此，他並未注意到自己需要向凡人解釋多少或者至少應當給予多少程度合適的暗示，才能讓他們的心靈不被其他自行思考而產生的東西所佔據，雖然當時，阿爾維恩·拉烏斯並非沒有意識到自己制訂的計劃是完全致命的，它實質上對凡人、泰坦與鋼鐵之手同樣公平地致命。

    因為他已經確信：鋼鐵之手將是犧牲的矛頭，凡人的犧牲將會使得這柄矛頭更加迅捷而鋒利。

    拉庫安的指揮官確信他的凡人與機械教盟友也能明白這一點，犧牲是痛苦的，但犧牲是必要的，並因此他們將會完全服從他的精確命令，將自己的犧牲獻給勝利與帝皇。

    但是此刻他們沒有獲得計劃中的支援的結果表明，顯然有人無法理解，但顯然也有人理解了。

    驅使阿爾維恩·拉烏斯在計算出的失敗撤退前再次按下武器動力按鈕的是通訊頻道中來自星界軍政委赫利亞特與凡人們的最後呼喊——「為了帝皇！」與主巢都空氣淨化系統中隨之產生的巨大爆炸。

    現在變異不夠但數量龐大的那些肉塊都已經在沙德努斯有毒的空氣中窒息了。

    令人作嘔的狂喜魔潮再次向他湧來。

    惡魔們混雜在混沌卵之中，它們用長在身體各處的嘴衝着他們念叨着費魯斯的死亡、費魯斯的慘叫、費魯斯所受的折磨。

    妄圖來以此擊倒鋼鐵之手的精神。

    得到的只有沉默與更加肆意猛烈的攻擊。

    籠罩在沙德努斯上空那令人無法直視的感覺越來越強烈了。

    鋼鐵之手們越來越接近他們的目標。

    他們的人數越來越少。

    通向頂層的唯一階梯與地獄的圖卷一起在鋼鐵之手們面前展開。

    (本章完)

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