衍正在雙蟒山脈大峽谷間沿溪流向西而行，此地遠離邊境已數百里，他一邊走還一邊打量峽谷兩旁的各種植物，偶爾還會采些藥材放在背簍里。忽然，他發現不遠處的峭壁上有採藥人在採摘草藥，這是他進入夏肅國境內第一次看見「同行」，心裏有些小激動，他立刻趕過去停在那峭壁下等候。

    不大工夫，那採藥人采完藥順着蔓藤就飄滑下來，這是一個飽經風霜的中年漢子，看見公孫衍他略微有些驚詫，問道

    「你在等我？」

    「見過前輩，」公孫衍躬身一禮，又問道

    「我是山北那面過來的，想問一下前輩這附近有沒有大的集市？」

    「噢，你是想賣藥材？」中年漢子掃了眼公孫衍的背簍。

    「是的，順便想買些其他東西。」

    「哦，從那裏翻過南蟒山脈就有一個小的集市，」中年漢子指着不遠的一條上山小路說道。又繼續道

    「不過，規模不大，藥材價格賣不高的，再向西走約五十里，靠近雙頭嶺有一座安化城，那裏藥材能賣個好價錢，東西也多。」

    公孫衍謝過那人，正欲趕路，那中年漢子又對他說道

    「小傢伙，你知道雙頭嶺嗎？」

    公孫衍搖頭。

    「那你可要小心了，雙頭嶺是雙蟒山脈的最西端，過了雙頭嶺就進入大山了，那裏猛獸較多，很容易迷路，看你小小年紀，若無大人帶着千萬不要進入！」

    聞言，公孫衍再三稱謝，告別了那漢子，隨即向那小路趕去。

    登上南蟒山脈山頂，正值天空晴朗，南面看過去是一望無際的大平原，遠處村莊、田野、道路隱約可見。公孫衍並沒有急着下山，他看四下無人，就尋了個稍微隱秘的地方停下來打坐、休息，順便整理一下背簍。

    他輕輕的把放在背簍上層的五裂黃連、黃柏、九節茶、木槿草等普通藥材拿出來放在旁邊，再把放在下面的盤龍參、七葉一枝花、靈芝等珍貴藥材拿出來清除上面的泥土和雜質，用水袋裏的水略微清洗後，抖淨水分放在陽光下晾曬，仔細打理後，他取出乾糧吃了起來。眼睛看着這幾天的成果，暗想應該能賣不少銅錢，心裏盤算着該買些什麼東西。

    不經意間，他看見了背簍里姜岐讓他帶的那個小包裹，猶豫了一下，想起姜先生說過的話，他拿出那個小包裹，小心翼翼的一層層打開，發現裏面只是一些碎銀，他瞬間明白了姜岐的用意，心裏十分感動，這些銀子至少有五兩多，足夠他度過眼前窘境了，不由心情大好。

    他仔細把那些碎銀分成幾份，藏在身上不同的部位，收拾好藥材，迅速下山。然後他一路西行，向安化城方向趕去。

    大約中午時分，安化城已遙遙在望，遠看過去，城廓佔地廣袤，灰牆紅樓非常醒目，不遠處的雙頭嶺巍峨聳立。公孫衍漸行漸近，鋸齒狀城牆顯得更加高大雄偉，城門清晰可見，上書「安化」兩個大字，上方建有紅色門樓。城門旁有士兵把守，行人車馬絡繹不絕，士兵並未上前盤問。

    公孫衍隨着人流走進了城門，進入城內，立即被眼前的景象驚呆了，只見城內街道縱橫交錯、四通八達，兩旁商樓鱗次櫛比、店肆林立，商鋪招牌旗幟隨風飄舞、鮮艷醒目，街道上到處都是販夫走卒，人群熙熙攘攘、摩肩接踵，如此繁華熱鬧讓他有些不知所措。那漢子只說這裏有座安化城，但沒告訴他有多大。

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