薛掌柜的下落成了謎，陶眠問過那些鋪子裏的當家掌柜，得到的回答，也都是不清楚。

    這倒也符合薛瀚的性格，他從不輕信於人。私人的行蹤總是保密的；定期巡視他名下，還有陶眠名下的家業；受他人邀請，去幾個不得不去的應酬除了這些必須露臉的場合，其他時候，沒有人知道他在做什麼。

    掌柜們安慰陶眠，讓他不必過於擔憂。

    畢竟二掌柜看起來要比大掌柜靠譜多了，大掌柜還是多操心操心自己，別出餿主意。

    薛瀚下落不明，這事在仙人心裏系了個扣子，很長時間都解不開。

    說回元日。

    元日在第一次被貶後，不到三個月，就被重新調回京城，還升了官。

    他給陶眠寫信時提到這件事，語氣淡淡，言簡意賅地提了一嘴，更多的文字用在聊他的愛子元行遲。

    元日三十歲那年迎來自己的第一個孩子，和同僚相比要晚得多，又是獨子，對這孩子有着多一分的疼愛。

    夏晚煙身子骨弱，當年生下元行遲差點耗掉她半條命。

    守在房間外徹夜難眠、擔憂得連坐立都難安的滋味實在不好受。元日不捨得再拿妻子的性命冒險，於是元行遲成了他唯一的孩子。

    元行遲很懂事，又聰慧。陶眠說他是元日翻版，一點都不誇張。

    而且比起他爹小時候營養不良的孱弱樣子，元行遲要茁壯得多。元日每天下朝要做的第一件事，就是從樹上或者屋頂，把兒子抓下來。

    說起這些瑣事，元日總是不吝惜筆墨，字裏行間都透露着他對元行遲慈愛的心。

    他如此珍視他，把他視為世間一切可憐可愛的集合。

    陶眠讀着那一封封信，裏面寫着的是他們父子之間相處的趣事，每每都要情不自禁地笑起來。

    妻子和孩子的存在，讓元日感到慰藉。

    元日在回京後，過了兩年的安生日子，又一次被貶。

    被貶的緣由他沒有與陶眠細說，只點出「誹謗朝廷」幾個字。以元日這種清廉克己的做派，估計又是因為朝堂內部的黨爭。

    陶眠不懂這些爭鬥，元日也不與他多談，只是說這次被貶的地方不錯，山茶花很美。

    他簡單的一句，勾起了陶眠的心思。於是仙人也在山中，擇地種了一小片白山茶。

    這次被貶的時間有一年，朝堂又起了變化，元日又帶着一家老小，回到京城，再次升官。

    不過好景不長，再過一年半，元日又被貶。

    這次他說新家門口的荷花很不錯。

    陶眠看見了信，又種了一小片粉荷。

    半年後，元日接到旨意，再叫他回京。這次他都不想和陶眠在信中囉嗦，只是簡單的「歸京」二字。

    然後又是貶謫、回京、升官、貶謫

    幾度循環。

    只是讀着信，陶眠都無力吐槽。

    更何況是親歷這些起起伏伏的元大人。

    往好了想，每次被貶之後就能升。樂觀點，說不定日後真的能「貶」出個宰相來。

    陶眠在心中把這話掛上，元日還回一句——陶師父說得對。

    在元日第七次被貶出京城的時候，他的髮妻晚煙，身子撐不住了。

    元日很久沒來信，陶眠放心不下，動身前去探望他們一家。

    等他到元家的時候，一大一小父子倆，坐在門檻發呆。

    偌大個家，只有他們父子二人了。

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