梅順昌一身簇新的蟒袍，站在門口迎客。

    「表哥，您來了！裏面請！」

    「表弟，快快快！」

    「二大爺，您老來了！」

    「三叔您可是越來越精神了！」

    淮西勛貴之間都是連着彎的親戚！

    大門口車馬如流人影如織，梅順昌點頭哈腰的招待一會，就腦門上冒汗了。

    遠遠見着一群人騎着馬過來，梅順昌定睛一看，趕緊鄭重的上前。

    「表舅！」

    常升跳下戰馬，大笑道，「你這兒親自迎客呢？」

    他是皇帝的舅舅，梅順昌是皇帝的姑表親，按輩分梅順昌也得叫常升一聲表舅。

    梅順昌跟諸人見禮，回身對長隨說道，「快去請父親，幾位表舅到了！」

    「不用不用，我們自己進，又不是沒長腿！」常升和藍春大笑着往裏走。

    「您這邊，男賓在前院，女眷在後宅！」梅順昌笑道。

    忽然，一個拳頭砰的落在他肩膀上。

    「你小子長這麼大了？」曹炳齜牙咧嘴，「還認得我不？」

    梅順昌面上笑笑，心裏卻忽悠一下，「看您說的，早些年我還跟着您一塊打過獵呢！」

    「哎，那都五六年前的事兒了，那時候你還是小孩兒呢！」曹炳感慨，然後又問，「準備了什麼熱鬧啊？」

    「有戲班子.....」

    不等梅順昌說完，曹炳已是嚷嚷道，「大喜的日子，戲班子有什麼看頭？弄兩桌牌九骰子才是正經。」說着，大笑着拍拍胸脯，「我坐莊！錢厚！」

    「你這殺才！」平安實在忍耐不住，罵道，「公主府做壽，你推牌九？」

    「穩穩噹噹的！」藍春也道，「一會太子爺要來，萬歲爺可能也要過來....」

    「你們不早說！」曹炳嘟囔。

    然後，隨着眾人進了公主府的前院。

    ~~

    前院搭着一丈高的暖棚，裏面溫暖如春。

    一群國公侯爺駙馬等，正坐在那笑呵呵的說話。

    見常升這一群人進來，都笑呵呵的起身問好。

    曹炳跟着寒暄一陣，忽然見着曹國公李景隆從外邊進來。

    忙上前道，「你早來了？」

    「嗨，你小子！」李景隆笑笑，給了對方肩膀一拳，然後開口，「我必須早來呀！我姑母過壽，我這當侄兒的不得早點？」

    曹炳眼珠頓住，似乎有些卡殼了，「你跟公主哪兒論的？」

    「我爹的親表妹，是不是我姑母！」李景隆白他一眼。

    「那是表姑！」曹炳糾正他，又道，「我找你呀，還真有事！」

    李景隆忽然捏了下曹炳的手，低聲道，「回頭說！」

    「還回頭幹什麼，就這兒.....」

    曹炳剛要嚷嚷，又讓李景隆掐了一把。

    ~~

    公主府後院，一群女眷鶯鶯燕燕。

    寧國公主穿着嶄新的壽袍，被諸姐妹還有勛貴的正妻們，眾星捧月的簇在當間兒。

    「我本是不想過的！」寧國公主笑着對一眾姐妹說道，「是我們家昌哥兒，非要給我張羅！」

    「姐姐好福氣呀！昌哥兒大了，知道心疼母親了，能自撐門戶了！」大名公主笑道。

    旁邊南康公主也笑道，「要我說呀！以後二姐您要年年做壽！」說着，帶着些感觸，「您做壽，咱們這些姐妹也能有個團聚的機會，湊在一塊說說話，想想以前小時候.....」

    忽然，剛才還笑呵呵的寧國公主臉上掛了幾分哀緒，「哎，兒的生日娘的難日.....我每一年一到生日這天，就想起母后了！」

    說着，陡然落淚，「原先....原先咱們過生日，娘都記得！娘沒了，爹也記得.....」

    頓時，屋內的喜悅變得哀傷起來。

    忽然，有嬤嬤從外邊進來，「公主，太子爺跟惠老太妃來了！」

    寧國公主趕緊擦去眼淚，「快，迎駕！」

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