朱允熥坐在明黃色的軟塌上，看着跪在門檻外的李至剛，等對方行了叩拜禮之後，柔聲笑道，「抬起頭來，讓朕看看！」

    「皇上！」李至剛微微抬頭，對上皇帝的目光。

    皇帝的目光中滿是嘉許，還有欣賞，乃至欣慰和期盼種種。

    「愛卿瘦了，黑了！」朱允熥感嘆一聲，「比出京之前老了許多！」

    「臣...愚鈍！」李至剛再叩首，「唯有兢兢業業以敬皇命，親力親為以為王事！」

    「哎！若滿朝文武都如你這般公忠體國，朕這個皇帝....就可以高枕無憂了！我大明帝國，亦可以穩如泰山！」

    朱允熥嘆口氣，轉頭道，「王八恥！」

    「奴婢在！！」

    「還愣着幹什麼，還不趕緊把李愛卿扶起來！」

    「是！」

    王八恥踩着小碎步上前，攙扶着李至剛，「部堂大人，快快請起！」

    不等李至剛說話，朱允熥又道，「搬個凳子過來，放朕面前，讓李愛卿就坐在朕身邊，快！」

    「皇上！」李至剛瞬間哽咽。

    挨着皇帝坐，是他一直以來夢寐以求的事，如今終於得償所願了！

    「靠近些！」朱允熥看着太監搬來的凳子，不悅的皺眉，然後竟然親自從軟塌上下來，把凳子拉得離他的軟塌非常近，且隨後拿了個墊子，放在凳子上。

    「愛卿過來坐，快！」朱允熥拍拍凳子說道。

    「皇上！」李至剛身子猛的打起擺子來，眼淚眼看就要下來，渾身再無力氣，又忽然跪下叩首，「皇上，臣....」

    「看你！」朱允熥再次動身，親手扶着李至剛的肩膀，把他按在凳子上，且從袖子中抽出手帕，塞在李至剛的手中，「朕知你是個感性之人，可你我君臣重逢正是高興的時候，怎麼動不動就落淚！」

    說着，感嘆一聲，拍着李至剛的肩膀，「其實，愛卿出京這麼久，朕也一直掛念着你！朕知道你差事不好辦，四處樹敵不說，地方上那些人也必然刁難於你....哎，朕知愛卿的難，可朝廷缺的就是愛卿這樣，有大魄力大毅力之人！」

    李至剛心中，好似照進了光一般的溫暖。

    這一刻，所有的委屈和疑問，所有的擔憂和惶恐，都在瞬間蕩然無存。

    「看朕！」朱允熥一拍腦門，笑道，「先不說國事，先吃飯！」說着，擺手道，「傳膳！」

    ~~

    御膳很快就上來。

    一盆粳米粥，幾張切好的油餅，泡菜菜鹹蛋等等，就是家常便飯。唯一有些不同的，是額外有個熱氣騰騰的蓋着蓋子的砂鍋。

    「皇上您！」李至剛看着皇帝的早飯，哽咽道，「就吃這個？」

    「這已經很好了！」朱允熥笑道，「普天之下，有幾戶百姓早起，能吃上這等飯菜！」說着，又感嘆道，「太祖高皇帝在世時，常說由奢入儉難，朕身為天子也當感念民生艱難！」

    李至剛起身俯首道，「臣早年未曾入朝時，曾聽聞過皇上還是皇孫時的名言。」說着，繼續道，「一粥一飯當思來之不易，半絲半縷當念物力維艱！」

    「坐坐坐！」朱允熥笑着擺手，「自己動手盛飯！」說着，笑道，「當你歷京之前，朕說過等你回來為你擺酒。酒，咱們以後再喝，飯咱們現在就吃！」

    「謝皇上隆恩！」李至剛又是哽咽。

    ~

    「萬歲爺，時辰到了！」

    李至剛正小口的喝着粥，王八恥忽然拿着手巾過來。

    「我才坐下，你就到時辰了？」李至剛心中暗急，「難道皇上叫我來，就是喝粥？」

    卻見朱允熥笑着接過手巾，然後放在砂鍋的蓋子上。

    笑看李至剛，直接掀開，頓時清香撲鼻。

    「朕知你在江南四盛身心俱疲！」朱允熥慢慢說道，「所以特意讓人，燉了高麗參雞湯給你！」

    說着，他竟然親自拿起碗，給李至剛盛了一碗。

    「皇上......」

    噗通，李至剛再也坐不住，瞬間跪下，眼淚噗噗的，「皇上，臣.....臣就算現在死了，也對得起祖宗啦！」