士兵打仗不可能完全依賴信仰，他們也是人，也有自己的需求。

    這種由白蓮軍整編而來的軍隊要想成為真正的護衛軍還有很長的路。

    有很多事情還要等到戰後再去改。

    現在他們換上了新軍裝，用上了新武器，自然是要先上戰場的。

    濟南府城。

    饑荒已經蔓延到城內。張亮基的手中沒有多餘的糧食了，他也無法解除當前的困局。

    街道上極度飢餓狀態下的百姓如同殭屍一般晃來晃去。北方的饑荒已經持續幾年時間，大部分的百姓都面黃肌瘦，神色麻木。

    張亮基本來是準備宣佈戒嚴的。但是這個時候戒嚴了，那些百姓家中沒有存糧，他們難道餓死在家中？放他們自由，至少還有找到食物的機會。

    「大人，不好了，南面有消息傳過來。」田宇急匆匆地走進張亮基的書房。

    「太虛，什麼事情，是決戰有消息了嗎？」張亮基忍不住追問道。

    「大人，不是官面上的消息，是陛下，陛下他北逃了。」

    張亮基已經習慣了田宇這樣大不敬的說話方式。

    不過他還是提醒了一句：「太虛，這話可不能亂說啊。」

    「大人，這消息非常可靠，陛下率領親衛在濟寧與護衛軍決戰，大敗北去，留下勝保率領殘軍斷後，但是勝保卻獨自跑了。現在陛下被圍在嘉祥南面。確切地說，勝保和恭親王勾結，他們反了。一個皇親貴胄，一個手握重兵的大將。哼哼哼」田宇看着張亮基，話中的語氣帶着些許嘲諷。

    這位東主什麼都好，就是有些優柔寡斷。

    其實，張亮基並不是一個迂腐之人，他這段時間趁着朝廷的手伸不到濟南，已經將濟南府的山東兵都換成了自己人來統領。

    顯然他也不想坐以待斃。

    「太虛，你告訴我實話，你是不是與那邊的人有聯繫？」張亮基皺褶眉頭。

    田宇是湖南人，還是曾國藩的徒弟。現在整個湘軍勢力都已經投靠護衛軍了。

    他有理由相信田宇也投靠了那邊。之所以還留着田宇在身邊，不過是為了給自己留一條後路罷了。

    田宇也知道這一點，因此他有些肆無忌憚。

    「大人，我不是那邊的人，只是他們看我是一個湘人，想要通過我傳遞一些消息。還有一件事情，屬下也是剛剛知道。那些海匪在直隸登陸了，現在京城不知道還在不在朝廷的手中？」

    「不是在大沽口嗎？僧帥那裏給我通報過，大沽口還在朝廷手中。」張亮基瞪大了眼睛。

    「不是大沽口，那裏不過是偏師罷了，護衛軍的主力在永平登陸了。」

    「永平？」

    張亮基跌坐在椅子上。永平府的位置他非常清楚。正好處在盛京與京城之間。

    完了，這下子朝廷是真的完了。

    「大人啊，朝廷已經沒有什麼牌能打了，而華族甚至都沒有用出全力，形勢已經非常明朗。樹倒猢猻散，勝保那可是皇帝的心腹，現在卻也丟下皇帝不管了。這樣的朝廷，您還要繼續效忠嗎？」

    張亮基眼神閃爍，嘴上卻沒有說話。

    南清河畔。

    清軍的先頭部隊剛剛渡河就被江寧縱隊給撞上。

    雙方的相遇非常突然。江寧縱隊正在向濟寧急行軍。

    他們從西向東沿着南清河畔前進。

    五月初五的大中午，跑在最前面的062支隊三大隊正在河邊的小樹林休息。

    一名到河邊取水的士兵，剛剛爬到河堤上就看到一支數百人的馬隊在飲馬。

    這名戰士立即跑回去告訴大隊長。

    這個大隊當即決定發起進攻。護衛軍摸到了河堤上，居高臨下，突然發動攻擊，戰鬥就這樣拉開了。

    隨後清軍向這裏匯聚，後續的護衛軍也被召喚過來。

    河邊的大戰規模在擴大。

    蘇和泰見行蹤被護衛軍發現，一邊派兵去拖住護衛軍，一邊帶着咸豐繞道前進。

    他們找到一處無人的地方渡河。不過這裏不是專門的渡口，皇帝只能將自己的御駕給丟了。

    咸豐騎在馬上，由太監牽着馬一路小跑。他感到自己的骨頭架子都要散了。

    不過他這一次沒有怪蘇和泰，他也不想落入護衛軍的手中。

    一直跑到了下午，眾人都覺得自己安全了，清軍停下來短暫休息。

    咸豐這才招來蘇和泰問道：「有沒有勝保的消息？」

    蘇和泰搖頭，他一直都沒有收到勝保大軍的消息。.

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