略帶不安的地看着方直，靜靜地等待答案。

    方直抬眼看了看英平，隨後稍作思考，道：「臣以為，聖上當去！」

    英平先是一喜，而後又露出狐疑之色，道：「士謙莫不是在討好朕才故意這麼說的？」

    方直一愣，隨後哈哈大笑起來。

    英平疑惑，道：「士謙因何發笑？」

    「請聖上恕罪，臣笑聖上『明知故問』。」

    「明知故問？朕知什麼了？朕要是知道還會大半夜的召士謙你過來？」

    方直捻了捻鬍鬚，道：「秦大人與左大人已勸阻聖上，可聖上仍然來詢問臣下，聖上心中之意還不明顯麼？」

    「哦？啊！哈哈哈哈——」英平一愣，旋即也大笑起來。

    「聖上胸懷天下，自即位以來所作所為皆為大唐蒼生，臣以為聖上當得起『問心無愧』這四個字，若聖上仍有疑慮，何不去坊間當面聽聽百姓之言？」

    英平的神色恢復平和，他細細品味着方直的話，而後點着頭，道：「生我者父母，知我者士謙也。好！朕擇日去長安走走！屆時士謙與朕一同前往。」

    「是！」

    「不過咱們這次可要偷偷出宮，萬萬不能讓秦大人與左大人知曉，哦對了！皇后娘娘那兒也不能走漏風聲！」

    方直忍住笑意，再次躬身道：「微臣遵旨！」

    除夕一過便是新春，大街小巷總算是恢復了往年的熱鬧，畢竟百姓們總是將對新一年的美好願景寄託於此。

    拜年、祭祖、逛廟會，一時間這座古城又恢復了往日的生機。

    英平慢慢悠悠地走在大街上，他的身後跟着方直與裴家兄弟。今日他悄悄地從宮中溜了出來，為的便是來坊間走走看看。此時見百姓們似乎暫時擺脫了戰事帶來的影響，英平也感到稍稍輕鬆。

    走着走着，眾人不免覺得有些餓。看着琳琅滿目的街邊小吃，英平肚子裏的饞蟲開始作祟。最後，他選了一家生意不錯的館子走了進去，找了個相對僻靜的位置坐了下來。

    裴家兄弟目光機警地掃視着周圍。

    英平見狀笑了笑，道：「來來來！都坐下吧，今兒咱們就當是出來逛逛街，別搞得這麼緊張。」

    裴家兄弟相互看了看仍然有些猶豫，方直則在一旁勸說道：「老爺都發話了，你倆就坐下吧！」

    「想吃什麼隨便點，老爺請客。」英平大氣地說道。

    裴家兄弟經不住二人一唱一和地勸說，這才小心翼翼地坐了下來。

    「幾位客官要點啥？本店的東西絕不讓您失望！」

    英平今日雖沒有華冠麗服，但小二到底是眼尖，一眼便發現這幾人絕非普通之人，是以連忙上前招呼。

    「燙壺好酒，再上些好肉，有什麼好吃的糕點儘管端上來。」

    方直簡單說了幾句，隨後從袖中取出一錠銀子放在桌上。

    小二眼睛都看直了，知道今日遇見了貴客。他連忙將銀子收好，口中不停地說道：「是、是！小人這就去準備！幾位爺稍安勿躁！」

    而後，小二『嗖』的一生便鑽到後院。

    不到半盞茶的功夫，便見小二端着一壺酒以及幾盤菜還有一些糕點回來。在將這些東西擺好後，小二笑道：「幾位請慢用，有什麼需求儘管吩咐。」

    方直點了點頭，小二便笑嘻嘻地退了下去。

    四人隨便吃了點東西，尤其是在幾杯小酒下肚後，身上的寒意漸漸被驅散。英平心情漸漸放鬆起來，他靠着欄杆欣賞起街道的風景。

    就在此時，底下忽然傳來兩名男子的對話——

    「謝掌柜，新春大吉、生意興隆啊——」

    「喲！霍爺！新年吉祥！今年還得靠您幾位照應着啊！」

    「謝掌柜言重了，來！老樣子，不過分量減半。」

    「咦？今兒就您一個麼？陳爺呢？」

    「他？唉！別提了，陳爺他跑到南楚去避難了，他侄子在那邊混的還行，這不年都沒在這兒過就帶着全家老小投奔過去了。」

    「這」

    「人各有志，咱也不好說些什麼，他願意去就隨他吧！」

    「也只能如此了。」謝掌柜