」

    顧謙搖頭道：「蘭芝侄女，老夫跟你說實話吧。當初老夫體念同根而出，你又沒了丈夫，所以收留了你們母子。這其實是不應該的，當中有些緣由，你自是知曉的。」

    顧氏忙道：「蘭芝心中滿懷感恩，若無叔父當年收留，我母子便無去處了。此恩情，蘭芝一直感念，永生不忘。」

    顧謙道：「老夫倒也不是為了讓你感恩。當初你嫁給丹陽李家的時候，主家並不同意。你阿爺當初在世，不肯聽主家規勸，說什麼雖然是顧家之人，但早已血脈疏離，同祖而不同家了。這話着實令主家難堪。之後，你阿爺去世，你又沒了丈夫，帶着李家骨肉回來。自然難怪主家不肯收留。這可不是不講情義。事有因果，若無前因，怎有後果。」

    顧蘭芝沉默不語，顧謙說的是快二十年前的一段故事。當初丹陽李智前來求婚，要娶自己的時候，實際上族中已經決定要自己嫁給吳興郡的沈家。

    但是，自己的父親顧喧卻不肯，酒後說出了一些薄情之言，那血脈遠近說事。說自己和主家已經是隔了八九代的遠親，除了同一個祖宗之外，並無太大瓜葛。自己的女兒的婚事，不願讓主家做主。

    如此一來，自然是惹得顧氏主家不高興。後來父親雖然故去了，但自己在丹陽郡也過不下去了，回到了顧家，有人不許收留自己，也確實沒有什麼話說。要知道，當年主家可是還受沈家數落的。

    顧謙沉聲繼續道：「蘭芝侄女，當年收留你們，老夫便是強做主的。現在，你又想要讓你兒李徽在顧家做事，這讓老夫着實為難。倒也不全是因為當年的事情，那其實也不能怪你母子。只是，我顧家這麼多年來，各房子弟也都長大了，將來都要安置。老夫也把話說明了，我顧家子弟尚且安排不過來，又怎能安排到一個外人身上？你兒子可不姓顧，他姓李呢。」

    顧蘭芝面色發白，喃喃道：「叔父，無需安排什麼好差事，只需讓他有口飯吃便可。」。

    顧謙搖頭道：「那更不能了。老夫若那麼做了，別人會說我顧家欺凌你們母子，拿你兒子當奴僕用。反倒不美。因為你終究也是我顧氏同宗，老夫不想讓人詆毀我吳郡顧氏。蘭芝，這件事老夫真的幫不到你了。」

    顧蘭芝輕聲嘆息，磕頭道：「蘭芝明白了，確實讓叔父為難了。蘭芝不會強人所難的。這件事便罷了就是。」

    顧謙點點頭道：「你明白就好。去吧。只要手腳勤快，這世道倒也餓不死人。其實當初你不該讓他上家塾，早該在城裏找個鋪子，當個學徒夥計，現在早已能擔當家業了。也不知你是怎麼想的。罷了，也不提這些事了。」

    顧蘭芝輕聲稱是，磕頭起身。

    李徽就在當場，顧謙當着他的面說着這些話，根本沒有把自己當回事。甚至都沒有多看自己兩眼。李徽明白，自己在顧謙這樣的人眼中，卑微若塵土一般。

    別人已經拒絕，按理說當拂袖而走，也表現些骨氣來。但李徽可不是那樣的人。他的執拗脾氣已經被激發了出來。

    「徽兒，我們走吧。」顧蘭芝起身，對兒子輕聲道。

    李徽卻沒有挪步，忽然開口道：「外叔祖，我有幾句話要說。」

    顧謙已經站起身來要往後堂去，聞言愣住了，轉頭皺眉道：「你要同我說話？」

    李徽道：「正是。」

    顧惔皺眉道：「顧蘭芝，還不帶你兒子回去。失了體統。」

    顧蘭芝忙拉着李徽的胳膊低聲道：「徽兒，莫要多言，跟娘回去吧。」

    李徽輕聲道：「娘莫要擔心，我只是要和外叔祖說幾句話而已。」

    「這裏是你說話的地方麼？來人，趕他出去。」一旁站着的管事韓庸喝道。

    廳外有僕役的身影出現，便要進來將李徽往外拉走。李徽大聲道：「堂堂吳郡顧氏，士族豪門之家，都容不得別人說幾句話麼？雅量也太小了吧。」

    「你這小子。還胡言亂語。東翁，都是庸之的錯，我不該讓他們進來。庸之這便打發了他們。」韓庸連聲道。

    顧謙皺眉道：「不，讓他說。免得他說我堂堂吳郡顧家沒有雅量，聽聽他說些什麼。」

    韓庸愣住了，只得點頭應了，轉頭對李徽喝道：「小子，你可不許胡言亂語說些沒規矩的話，這裏