港外——」西德尼·斯特雷奇叼着煙斗抱着膀子裝深沉，就好像他親眼目睹一樣。

    「就是該這樣，勳爵呢，勳爵怎麼說？」肖恩·阿利根本沒有意識到，這幾天西德尼·斯特雷奇也被扣在棉蘭港，根本沒機會了解外部消息。

    「早上出現在外港的尼羅鱷號肯定是勳爵派來的，尼羅鱷號一直在伊麗莎白港，上面肯定坐滿了僱傭兵，你知道勳爵的性格，他不會放棄我們不管，別忘了他的職務是國防部副部長，而我們是南部非洲公民——」西德尼·斯特雷奇信誓旦旦，對羅克充滿信心。

    「是的，勳爵不會不管我們的，上帝，真希望明天就能離開這裏——」肖恩·阿利喃喃自語，逆境中的方舟號，羅克是他們最大的希望。

    「船長，有幾位先生想見你——」艦橋外傳來水手長約翰的聲音。

    「是誰？」西德尼·斯特雷奇示意肖恩·阿利去開門。

    「你好船長，我是保護傘遠東公司特別行動大隊一中隊隊長希克斯，很高興認識你。」身穿作戰服，頭戴遮掩帽，全副武裝渾身披掛臉上還畫着油彩的希克斯向西德尼·斯特雷奇主動伸手。

    「上帝，你們終於來了！」西德尼·斯特雷奇一聲歡呼，無視希克斯伸過來的手，直接一把抱住希克斯，在希克斯滿是胡茬子的臉上很響亮的親了一口。

    希克斯呆若木雞，半響才反應過來，馬上就很嫌棄的把西德尼·斯特雷奇甩開。

    「你們來了多少人？」西德尼·斯特雷奇不介意希克斯的態度。

    「一個中隊！」希克斯沒好氣，然後就注意到氣氛有點凝固：「不過在獅城還有八百人，明後天還會陸續有人抵達，你們這裏情況怎麼樣？」

    西德尼·斯特雷奇還能勉強控制住自己的情緒，肖恩·阿利已經張大嘴巴紅了眼眶，約翰樂呵呵的忙着沖咖啡。

    「不太好，前幾天爆發了一場小規模的傳染病，所以死了十幾個人，不過現在病情已經控制住，獅城的佛瑞德先生和荷蘭人交涉後，荷蘭人總算給我們補充了足夠的食物和水，不過船艙里的情況很糟糕，我們要儘快離開這裏。」西德尼·斯特雷奇也很無奈，遠洋航行，最怕的就是各種傳染病，有時候疫情如果比較嚴重，一船人能死絕。

    尼亞薩蘭一直以來對於衛生的要求都很高，這些新移民在登船之前也已經在清國的營地內休養了兩三個月，一方面補充營養，一方面學習語言，另一方面就是培養衛生習慣。

    如果不是良好的衛生習慣，這一次的傳染病肯定不會只死十幾個人。

    「現在船只能開動嗎？」希克斯果斷。

    「能是能——不過——」西德尼·斯特雷奇猶豫，船是能開，能不能順利離開還是兩碼事。

    「別擔心，沒有人能阻攔方舟號。」希克斯大包大攬，身為戰鬥人員，希克斯能順利出現在西德尼·斯特雷奇面前已經能說明很多問題。

    「哦哦哦，好的——」西德尼·斯特雷奇如夢方醒。

    「我早就說，我們該直接衝出去，就荷蘭人僱傭的這些矮猴子，他們甚至都打不過我們的船員——」肖恩·阿利馬上就要去敲鐘。

    「等等——」希克斯抬起手腕看看手錶，然後再看看漆黑一團空無一人的碼頭，好像是在等待着什麼。

    西德尼·斯特雷奇和肖恩·阿利不敢說話，也不敢問，只用期待的眼神看着希克斯。

    事後西德尼·斯特雷奇堅稱，最多只過了短短五分鐘，但是肖恩·阿利認為希克斯最少等待了一個小時。

    等到方舟號後方一百多米的碼頭上出現了兩個火堆，希克斯這才微笑：「出發吧，船長，祝你一路順風！」

    然後希克斯就戴上帽子，拿起自己的步槍跳上碼頭。

    「就這樣嗎？」約翰簡直難以置信。

    「你以為呢？他們可是保護傘，我們的保護神，水手長先生，開始工作了，我們要儘快離開這個該死的鬼地方。」西德尼·斯特雷奇絕對信任保護傘。

    船隻啟動不是擰一下鑰匙就行，方舟號上使用的是大型往復式蒸汽機，從鍋爐點火到離開棉蘭港最少也要二個小時，西德尼·斯特雷奇不知道保護傘公司在碼頭上有多少僱傭兵，但既然希克斯這麼有信心，西德尼·斯特雷