短嘆。

    負責傳旨的正是族弟荀悅，現為秘書監，見狀疑惑道：「丞相表兄長為中軍師，出征漠北，此乃不世之功，足見丞相器重，同立勳業，兄長何故長嘆？」

    荀彧眼中儘是落寞失望之色，望着窗外掛在枝頭的幾片殘花，喃喃道：「樹已結實，殘花自落。」

    荀悅愕然道：「兄長此言何意？」

    「吾若北上，恐命不久矣！」荀彧苦澀一笑，言道：「吾欲託病辭官，回潁川歸田養老，仲豫早晚侍奉天子，千萬謹慎。」

    荀悅大驚，但也知道曹操喜怒無常，疑心極重，最了解他的莫過於荀彧，便不再多言。

    曹操正在銅雀台檢閱三軍，誓師出征，此次以年輕一輩小將為主歷練，曹彰、曹真、文欽、郭淮等，個個意氣奮發，鬥志昂揚。

    前軍已出宮門，親衛送來一封書信，見是荀彧親筆，曹操頓覺心頭不妙。

    拆開看罷，不知為何心中反倒輕鬆許多，長嘆道：「文若既然病重不能隨軍，便准他回家休養，可不必辭去官職，待身體好轉，再為國效命不遲。」

    人馬起行，行至燕京，忽然獻帝派人送來慰勞物資，以壯北軍聲威。

    曹操打開食盒，才吃了兩口，忽然蹙眉道：「漢祿、魏祿？」

    遂擺在一旁問道：「陛下犒賞三軍，是何人主意？」

    使者答道：「楊太尉。」

    曹操雙目微凜，思索片刻，言道：「既然是陛下賞賜，荀文若亦在出征名單，豈能少他一份？」

    遂命曹純取來一個食盒，卻將裏面食物倒在地上，重新封好，親筆題寫：天子賞賜，與荀公同享！

    曹純看得目瞪口呆，接過空食盒：「丞相這是何意？」

    曹操淡淡道：「命人快馬加鞭送去，務必親自交到荀彧手中。」

    「諾！」曹純雖不解其意，但對曹操的命令，卻從不遲疑。

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