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    這一天，楊林剛忙完軍務準備上城視察城防，徐晉突然急三火四的來報：「大人，不好了。營中至少有五六十名官兵趁着半夜換哨的機會開了小差兒（指逃跑）。現在張守備和各位軍頭帶兵去追了。我看這些逃跑的官兵有極大可能是『吃白餉』。」

    「什麼，吃白餉、開小差？一幫王八蛋！」楊林聞言大吃一驚，旋即又極為惱火。自己怎麼就沒及早發現有這些人的存在呢以致於在這樣敏感的時期出現這樣的事情。

    「吃白餉」就是一些人借着入營當兵的名義，等領到軍餉後就趁機逃跑。然後再找機會上別的隊伍中這麼幹。它與「吃空餉」的區別在於後者是一種長期行為，而它則屬於在極短的時間內拿到一筆軍餉就走。

    這種事在明末時期的明軍中很常見，各級軍官想阻止也阻止不了。因為他們本身就貪墨軍餉，發給士兵的軍餉少的可憐。就是把這些「吃白餉」的人抓回來又能怎樣？法不責眾，大部分都是不了了之。

    「來人，備馬。我要去親自去看看！」

    楊林抓起一旁的外衣就向外奔去，急切的問到：「這些開小差兒的官兵是什麼時候入伍的？有沒有咱們原先的老兵參與其中？有沒有蒙古官兵在裏面？有沒有帶走軍械馬匹什麼的？現在營中其他官兵狀態如何？」

    「大人，這些開小差兒的官兵全都是後來入伍的。也就是從難民中招募的那些人。據標下所知，現在沒有咱們的老兵和蒙古兵參與其中。營中其他官兵軍心穩定，沒有人趁機起鬨和鬧事。」

    徐晉現在是中軍官，對營中諸事了解是本職，忙道：這些人帶走了一些刀矛弓箭，馬匹什麼的倒是沒有帶走。標下分析，這些人在先前胡賊圍城時沒法跑，硬着頭皮打了兩仗。等胡賊被打敗了各種餉銀和獎賞發了下來，此時不走更待何時？所以趁機就跑了。」

    「娘的，這幫傢伙玩這套兒玩到我頭上了！平遠，傳我命令，騎兵全部出動，把這些開小差的傢伙一個不少的都給我抓回來。我要親自審訊！」

    楊林怒不可遏。自己待手下官兵不薄，平日裏軍餉和各種獎賞一個子兒都不少的發下去。沒想到還是餵不熟這幫白眼狼。他們開小差「吃白餉」的行為極為惡劣。

    在後金軍隨時再次進犯的情況下這種行為無異於臨陣脫逃。更可惡的是會嚴重影響其他官兵的軍心和士氣。這種事發生在別的明軍中自己管不着，可要是發生在自己頭上必須嚴厲懲治。

    徐晉一眼就看出楊林這是要殺人，忙道：「大人，您是不是再考慮考慮這些人抓回來如果都砍了頭會被上面責問的，弄不好還會惹來一身麻煩。標下以為不如把幾個領頭的砍了，以正軍法！」

    「沒什麼好考慮的！他們既然入伍當兵就已經是官家的人了，吃白餉與偷竊財物何異？殺幾個領頭的倒是可以，但是不能震懾其他心有異端之徒！而且也容易被他們作假弄幾個替死鬼出來背鍋！我楊林最恨的就是這些貪生怕死、弄虛作假之輩。這次被我撞上算他們倒霉！」

    徐晉見楊林心意已決，便道：「大人思慮周全，標下這就去給騎兵傳令！」

    不到一刻鐘靉陽標營的騎兵全部出動，分從不同方向追去。現在冰雪還沒有完全消融，那些逃跑的官兵不可能不留下痕跡。這就成了追緝他們的路標。

    那些逃跑官兵也都不傻，知道營中一定會派人追來。因此他們分成小股分散逃跑。盡往那些荒蕪人煙的山林、溝壑、河道逃跑，希望避免被追兵追上。

    原來這些逃兵在靉陽的這段時間裏，接受軍事訓練的強度讓他們直呼受不了。期間更是看到了後金軍的兇悍和戰場的殘酷，這讓他們嚇破了膽，早就暗中商定等拿到第一個月軍餉就跑。否則容易把命搭在這兒。

    他們本來的人數能有七、八十人，不過還是有些人被這裏的伙食和頗有正氣的氛圍所吸引，打算留下來安心服役不想逃跑。不過這些沒跑的人並沒有去檢舉揭發，這才讓逃兵們能順利的逃出來。