少年洛恆山滿心好奇地打量着陸沉，這個齊人看起來還不錯，個子很高，相貌英俊，還有一種他說不出來、隱隱有些羨慕的氣質。

    洛九九則是暗中品味着父親和陸沉對彼此的稱呼，望着陸沉的眸光頗為明亮。

    洛耀宗微微一笑，不疾不徐地說道：「陸侯遠道而來，洛某有失遠迎，山野村夫失禮之處還請海涵。」

    說實話，陸沉想像中的場景肯定沒有這麼和諧，更不會如此文縐縐。

    雖然他知道沙州七部在過去一百多年裏和大齊往來密切，從洛九九身上就能看出他們受大齊的影響極深，很多方面與齊人殊無二致，可是眼下身處沙州地界，對面一位類似於土司的人物出口成章，這終究還是讓他略感奇異。

    心念電轉之間，陸沉不卑不亢地說道：「大首領言重了，只盼不將晚輩看做惡客就好。此番來得倉促，只準備了一些微薄禮品，請大首領笑納。」

    「陸侯盛情，洛某卻之不恭。」

    洛耀宗應下，又對洛九九說道：「九九，你先帶着陸侯的下屬們安頓妥當，為父陪陸侯說說話。」

    洛九九懂事地應下，順手將洛恆山提溜走。

    陸沉隨洛耀宗來到前方的大屋正堂，請茶之後，他從容地說道：「當初在京城和洛姑娘相識，聽她說起過沙州的風土人情，晚輩不由得心生嚮往。恰逢我朝陛下想派遣使臣來沙州交好，晚輩就主動接過這個任務。如今親眼得見，方知洛姑娘所言不虛，沙州的確稱得上人傑地靈。」

    洛耀宗很清楚他這個話頭的用意。

    洛九九在齊國京城落入陸沉之手，他沒有苛待她半分，反而助她向侯玉報仇。雖說這裏面牽扯到齊國自身的權力爭鬥，但是他身為洛九九的父親，必然要承這個人情。

    一念及此，洛耀宗坦然道：「小女性情魯莽，多虧陸侯出手相助，否則後果不堪設想，洛某十分感念陸侯的恩情。前段時間從小女口中得知陸侯已至成州，洛某便讓她邀請陸侯來沙州一敘，也好聊表感激之情。」

    這番話算是給陸沉一個明確的解釋。

    因為陸沉先前對洛九九的幫助，所以洛耀宗今日會放低姿態，以超高的規格禮遇陸沉，但這僅僅限於二人的私交。

    陸沉在雅隆部可以享受貴賓的待遇，不代表洛耀宗就會配合他推進沙州和齊國交好之事。

    陸沉很快便回過味來，看向洛耀宗的目光里多了幾分敬佩和好奇，如果說方才在外面此人的言談還有附庸風雅故作姿態的嫌疑，此刻連這種言語的暗示都爐火純青，很難想像他究竟是沙州人還是齊人。

    似是猜到陸沉的疑惑，洛耀宗端起茶碗喝了一口，帶着些許追憶往昔的神情說道：「陸侯這次來到沙州，讓我想起三十年前，我還是一個毛頭小子的時候，也曾在河洛城住過幾年。其實不止是我，七部都有一些人有這樣的經歷。那時候齊國和沙州稱得上親如一體，沙州每年都會選出一些十一二歲的孩童，去往河洛城求學，等到十七八歲再回沙州。」

    他望着陸沉的雙眼，感慨道：「只是我也沒有想到，我會是最後一批去過河洛城的沙州人。」

    陸沉豁然開朗，難怪洛耀宗給他的感覺是一個真正的齊人，原來他整個少年時期都在河洛度過。

    心中的疑惑終於解決，隨之而來的就是一個很現實的問題。

    洛耀宗為何是最後一批去過河洛的沙州人？

    答案不言而喻。

    十九年前八千土兵被齊朝先帝出賣，因而葬身河洛北郊燕子嶺，由此導致兩邊的關係從親密走向仇敵。

    陸沉平靜地說道：「大首領，晚輩這次來就是希望能夠修復沙州和大齊的關係。」

    洛耀宗放下茶碗，頷首道：「陸侯親自來沙州可見誠意十足，但是這件事遠比你我想像得更艱難，相信小女對你講過沙州內部的情況。實不相瞞，就算洛某有心促成此事，其他六部的頭人也不會同意。沙州之事，從來不是某人能夠獨自決定，哪怕只有一位頭人反對，此事也難以推進。」

    陸沉對此早有心理準備，鎮定地說道：「大首領此言甚是，只不過晚輩覺得事在人為，總得努力才能知道結果。」

    「不愧是名動大江南北的大齊邊軍翹楚。」