一眨眼十天過去，孫伯民回來了，孫山放堂後，走入院子，就看到他拿着芋頭啃，高興地說：「阿爹，你什麼時候回來的？」

    至於我好想你這句話，很難為情，孫山說不出來。

    孫伯民趕緊放下芋頭，幫孫山拿起書箱，笑着說：「剛剛回來的，學得還順利吧，在學堂有沒有夫子的話？」

    孫山點了點頭回答：「很順利，夫子教得很好，好多我都懂了。」

    仔細觀察一下孫伯民，瘦了點，但精神頭還行，看來這次服役不算太艱苦。

    「阿爹，你們去哪裏幹活，乾的是什麼活？村裏的叔叔伯伯都回來了嗎？」孫山如發炮彈一樣，一連串地問出來。

    孫伯民把孫山的書箱放到書房，耐心地說：「在縣城郊區，離小姑的村子不遠，我還看到你小姑丈也在幹活。村裏的鄉親們都回來了，是一起的回來的。」

    蘇氏看到當家的回來了也高興。

    肯定是回來不久的，剛才出門接山子，還未見到他呢。

    關切地問：「當家的，這次服役累不累，乾的活多不多？」

    孫伯民搖了搖頭說：「不累，服役那麼多年，這次最簡單最輕鬆了，就是幫官家修渠，一條條水渠修得整整齊齊，方便官家的田地灌溉。就是吃的貴，哎呦，一碗雲吞麵，竟然要15文，還比上次去縣城吃的少很多呢。」

    由於整日勞作，啃着又冷又頂頸的乾糧，孫伯民吃了5日，最後受不了，要了一碗雲吞麵。

    15文一碗，一邊吃一邊流淚，太貴了。

    黃氏從臥室出來，遞給孫山兩把咸乾花生，給他頂頂肚子，溫和地說：「貴也要吃，天天沒口熱的飯菜，怎麼行呢？」

    黃氏往孫伯民的衣服口袋縫了大概100文，想着讓兒子有口熱飯吃。雖然修渠不算苦，但也累。

    孫伯民啃完芋頭，拆開帶去的包裹，一陣飛塵揚起，還有臭味傳來。

    孫山特意看了孫伯民的穿着，幸好阿爹回來，知道先換洗，要不然全身可臭了。

    聽說服役的地方有熱水洗澡，但收錢，村里人肯定不捨得花錢的，乾脆不洗，忍到服役結束。

    孫伯民從幾套的破衣服里，左摸摸右摸摸，摸了好些銅板出來，數了一下，還剩50多個，遞給黃氏說：「阿娘，這些是剩下的，還給你。」

    黃氏拒絕地說：「給你就拿着，阿娘還有。」

    孫伯民見黃氏真得不要，就給蘇氏，讓她拿回去存着。

    孫山看了看孫伯民帶回的大包裹，被子更破了，衣服更破了，雜七雜八的生活用品破破舊舊的。

    也是，去服役，大家住一個大棚，哪敢帶好的東西。

    孫山問：「阿爹，服役的地方，很多人嗎？是全縣的人都在那裏嗎？」

    孫伯民搖了搖頭說：「沒有呢，有些人去修橋，有些人去修路，還有些人去開荒，聽人說了，縣令大人又看中好幾塊地方，想開荒種地。」

    開荒到的地，衙門就租給附近的村民種，然後收取租子。

    也不知道租子貴不貴，孫家村這邊平地少，山又多，實在不適合開荒。

    這些年，孫伯民在後山下，陸陸續續開墾了2畝多地，都是旱地，沒辦法種水稻。只好種些黃豆，番薯之類的。

    收成甚少，幸好買地的價格便宜，一畝才1兩，交稅也便宜，能勉強保持不虧本的狀態。

    孫山明白了，安排徭役，採取就近原則，服役的活計也根據需求來展開。

    此時，天色還早，離太陽落山還有一段時間，孫伯民回來了，蘇氏的心安定不少，擔着水桶要去菜地或者田裏幹活。

    孫伯民稍微休息一會，緩過氣來後，拿着鋤頭，跟着蘇氏去干農活了。

    家裏的地得修整了，縣衙的田地要修渠，孫山家的田地也得整理一下溝渠。

    春天到了，該時候忙碌了。

    黃氏和穀雨拿起孫伯民的被子，衣服去河邊洗。雖然破破爛爛，但還能用，留着下一次的服役使用。

    至於剩下的三個姐姐，一般天黑才回來，二姐立夏放牛，順便割豬草。三姐和四姐每天上山砍一棵小樹，扛回來做柴火，又或者割野草曬乾當火引。