緊上前，將他扶起，抓住他的雙手也不放開，目光溫和，臉龐熱情道：「文林這一路可好走啊？奔波千里，我這個做前輩的給你洗塵。」

    接着，幾個僕人端上了簡單卻可口的飯菜。

    蘇全再一次行禮道：「西林覺羅家的不肖子犯下了如此大錯，耽誤了大帥的兵事，哪裏敢勞大帥款待？」

    曾國藩抓住蘇全的手，溫和而有力地將他按坐在席位上道：「就當是陪我吃可好？我這忙了一天的軍務，到現在也是滴米未進。「

    接下來，兩人靜靜地吃飯。

    蘇全吃得很少，有些拘謹，曾國藩吃得文雅，卻很快，短短片刻，便將桌上食物吃完，然後端上了茶水。

    他親自給蘇全斟茶，蘇全趕緊又站起來，屁股半懸着不敢落座，又是惶恐又是感慨，曾國藩真是禮賢下士。他西林蘇全雖然是鑲藍旗，但也不是科舉出身，而是筆帖式出身，如今只是太僕寺的一個區區七品官。

    而曾國藩，屬刑部侍郎，湖北巡撫，賞戴雙眼花翎，天下最炙手可熱的正二品大員。然而他對西林蘇全這個芝麻小官，又是犯官家屬，依舊毫無架子，言談舉止，讓人如沐春風。

    當然這只是表象，這個時候的曾國藩手握聖旨，人擋殺人，佛擋殺佛，這些年把湖南湖北民間也殺得人頭滾滾，人見人怕。

    蘇全喝着茶，卻不知道如何開口。

    曾國藩道：「文林可是來搭救令弟蘇曳？」

    蘇全再一次起身作揖道：「是！舍弟犯下大錯，拖累大帥，拖累全軍，本死不足惜。但家中父母聞之已嘔血不止，若他被斬，父母恐難支撐，求大帥開恩。」

    說罷，蘇全跪伏在地。

    接着，掏出厚厚一沓銀票道：「如今國事艱難，長毛猖獗。這筆銀子願做軍資，恕舍弟大罪之萬一。」

    曾國藩拿着銀票，緩緩放在桌面上，道：「高宗皇帝的議罪銀制度，已經七八十年了。按照規矩這筆銀子足夠令弟買命了，而且不瞞你說，我這邊確實缺銀子，缺的很，晚上一睡覺閉上眼睛，耳邊都是無數張嘴索要銀子的聲音，你這筆銀子確實能解我燃眉之急。」

    蘇全道：「那是我西林覺羅氏的幸運，能夠為國盡忠。」

    「但是，我不能拿。」曾國藩緩緩道：「這一戰本來是要大勝，結果因為令弟蘇曳臨陣脫逃，幾乎釀成大敗，枉死多少人？我若不殺他，如何向將士們交代？如何向無辜的死者交代？」

    「三天之後，開戰之前，我一定殺蘇曳祭旗，任誰來了，也改變不了本帥的決定。」

    「日後調回京師，我也一定去家中向尊父母請罪。」

    「但蘇曳，我一定要殺！」

    「三日後殺頭，誰也救不了。」

    說罷，曾國藩朝着蘇全拱手行禮，看似姿態柔軟，意志卻無比堅決。

    蘇全再也無法可說，對着曾國藩再一次一揖到底。

    …

    囚牢內。

    蘇全雙眼通紅，足足好一會兒說不出話道：「我沒能救得了你，他一定要殺你，三天後殺頭祭旗。」

    蘇曳忽然記起來道：「說來，我們對他算有恩吧。」

    按照歷史，曾國藩攻下武昌之後，咸豐帝封他為湖北巡撫，按照慣例曾國藩上奏摺請辭表示一下高風亮節，按說這只是走一個過場而已，咸豐帝應該再下旨冊封的，然後曾國藩裝着勉為其難接受。

    但是軍機大臣祁寯藻卻勸咸豐帝說那可是漢人啊，已經有軍權在手了，還要封湖北巡撫嗎？結果咸豐真的收回了，轉頭讓曾國藩的政敵陶恩培做了湖北巡撫，把曾國藩氣得半死。

    而在這個世界，蘇曳為了立功，就和岳父沈葆楨專門提及此事，讓沈葆楨獻計。

    曾國藩就提前安排，讓沈葆楨之父沈廷恩進京，賄賂了祁寯藻等人，這才使得曾國藩的湖北巡撫成功到手了。

    不僅如此，蘇曳說湘軍集團在京中無人，這非常不利，非常有必要派遣一兩機敏之人留在京師，專門遊說或者賄賂朝廷高層，觀察朝廷動向。

    所以，湘軍集團也提前在京城佈局，相較於歷史，這個時候湘軍集團的政治環境要優越得多。

    蘇曳道：「我未來岳父沈葆楨呢？」