蘇曳想了一會兒，道：「是的！」

    泰晤士報記者道：「那是不是意味着七省盟約，還有南方經濟合作體的成立，會大大傷害大英帝國的利益？」

    蘇曳道：「當然不是，恰恰相反。一個充滿活力的，一個經濟繁榮的我國，更加適合大英帝國的利益。我在這裏向英國人民展示了另外一種可能性，不是戰爭和壓迫，而是和平合作共贏。」

    「請您見證，未來也請整個大英帝國的民眾見證，我們這條合作路線的優越性，遠遠大過於戰爭和脅迫。」

    「我國也有發展的權力，我國和世界諸國是平等的。」

    「我國在東方的發展，符合大英帝國的利益，符合穩定世界秩序的構建。」

    接下來，蘇曳笑道：「接下來，也歡迎訪問我的這些同僚。」

    這些記者都是收了紅包的。

    所以，接下來七省巡撫，都會挨個被問到問題，雨露均沾。

    「閩浙總督大人，關於廈門教案，您有什麼話對大英帝國說，有什麼話對您的朝廷說？

    田雨公道：「當你們靠近之後看，會發現那些受害者和你們一樣，也是人！尤其那些孩子，和貴國貴族家裏的孩子，貴國平民家裏的孩子，並沒有什麼不同，他們同樣的天真稚嫩，同樣的寶貴。」

    說到這裏，田雨公稍稍停頓了一下。

    因為還有半個問題，是要對朝廷講的。

    田雨公道：「落後就要挨打，唯有發奮自強！躲起來，捂住眼睛是沒有用的。」

    聽到這句話，花沙那面孔抽搐了一下。

    「曾國藩大人，您為何會參加這次的盟約，難道就不怕觸犯到貴國的皇帝陛下嗎？」

    這個問題，讓曾國藩心臟一陣哆嗦。

    「聖明無過於皇上，只要符合大清的利益，就符合皇上的利益。」

    「徐有壬大人，請問七省盟約是不是會造成清國的分裂？」

    這些問題，一個比一個激烈了。

    徐有壬道：「當然不可能，我們反抗的是不平等的條約，我們是為了保護人民。我相信南方七省只是先行一步，為全國做一個表率。我相信全國民眾之心和我們是一樣的。」

    「王有齡大人，我認真研究過你們的資料，在場所有的大人，都是貴國科舉制度的勝利者，唯獨您的官位是買來的，唯獨您沒有通過科舉考試，請問您坐在其中，作何感想？」

    旁邊的李續賓道：「你們研究得不夠清楚，我也沒有通過科舉考。」

    王有齡笑道：「這恰恰是我的驕傲，我連秀才都不是，卻可以和諸位人傑在一起，我非常榮幸。」

    「駱秉章大人，您是貴國進士出身，王有齡大人、李續賓大人沒有通過貴國的科舉考試卻和您平起平坐，這是不是證明貴國的科舉制度已經落後了。」

    這個問題，問得駱秉章後背冒汗。

    駱秉章道：「這更加證明了我國朝廷兼容並蓄，海納百川，唯才是舉。」

    「李續賓大人，您是將領出身，卻做到了安徽巡撫。在很多人眼中，說湘軍是軍閥，不受朝廷控制，您有什麼看法？」

    李續賓頭皮發麻。

    事實上，這些記者對這些官員根本沒有那麼深入的了解。

    但巴廈禮是了解的，給他們準備了厚厚的一疊資料。

    所有的問題，看上去犀利而又平常，但其實都有嚴重政治傾向的。

    李續賓道：「當然不是，根本沒有湘軍這一稱呼。都是朝廷的軍隊，我們和其他綠營一樣，都隸屬於朝廷，完全服從皇上的旨意。」

    蘇曳道：「好了，還剩下最後一個問題。」

    泰晤士報記者道：「請問七省盟約是否有軍事性質？也就是說如果有一省受到軍事攻擊，其他省份有援助的義務？」

    這個問題就更加犀利了。

    花沙那聽完後，立刻豎起耳朵。

    田雨公道：「毫無疑問，是這樣的。」

    徐有壬道：「毫無疑問，是這樣的。」

    王有齡、沈葆楨都做出了同樣的回答。

    頓時間，壓力來到了湘軍這邊了。

    曾國藩也感覺到頭皮發麻，根本不知道該如何回答。

    因為一旦涉及到軍事，毫無疑問會給皇帝帶來無比巨大的壓力。

    足足好一會兒，曾國藩道：「兄弟省份一旦受到了外敵或者叛軍的攻擊，我們當然有義務相救。」

    至此！

    整個儀式，徹底結束了。

    外面的士兵，整整齊齊朝着天空，整齊開槍！

    當然，全部是空包彈。

    緊接着，在海面上的蘇曳艦隊，朝着外海方向整齊開炮。

    整整九響！

    慶祝七省盟約的簽訂。

    慶祝南方經濟合作體的成立。

    而英方艦隊早已經收到通知，就這麼靜靜地看着。

    最後！

    在豫園的上空，綻放起了華麗的焰火。

    恰好，此時夜幕降臨。

    整個焰火，持續了一刻鐘。

    無數上海人民，探出頭來觀看。

    不知道發生了什麼喜事。

    但肯定是發生大事了，今天出現了這麼大的陣仗。

    海關總稅務司。

    威妥瑪和李泰國、亨利爵士等人端着酒杯，望着天空的焰火。

    顯得嚴肅無比。

    「諸位紳士，按照中國的話說，接下來就是多事之秋了。」

    「額爾金伯爵已經回倫敦了，這毫無疑問是大英帝國外交的一次挫敗。」

    「用不了多久，這一波火焰就會燒到倫敦了。」

    亨利爵士道：「但如論如何，這是蘇曳對中國皇帝的一次背刺是嗎？在麻煩燒到我們身上之前，我們盡情地享受這一場大戲吧。」