阿爾伯特親王嘆息道：「我們走到了今天，已經付出了無數巨大的代價，當然不可能後退。」

    「只不過，現在面臨最後時刻，不由自主有些茫然。」

    巴廈禮道：「您是擔心未來？」

    阿爾伯特親王道：「有一點點吧，從1856年到現在，蘇曳一步一步走得無比艱難，但是每一步都走得無比大膽，無比的精確。現在全世界的人都看不到他的身影，因為他被皇帝逼得徹底隱退了。但只有我們看得出來，他的一隻腳已經邁入了清國中樞。」

    「只要我們稍稍一推動，他的另外一隻腳，也會進入中樞。」

    「他還如此年輕，未來將會執掌幾十年的大權。」

    巴廈禮道：「但是扶持他上位，至少在二三十年內，對我們擁有無比巨大的利益對嗎？」

    阿爾伯特親王緩緩道：「很多時候，光有經濟利益還不夠的。」

    巴廈禮道：「蘇曳爵士答應我，在他上位幾年之後，怎就會發動一場戰爭，讓整個大英帝國看清楚清國巨大的用處，也讓無數臣民看到您路線的英明和睿智。」

    阿爾伯特親王道：「幾年之內？」

    巴廈禮道：「對，而且是很短的幾年內，他會發動一場對俄國的大型戰爭。」

    阿爾伯特親王輕而易舉就能嗅出，這裏面包含着何等巨大的利益。

    這可不僅僅是中國在遠東牽制沙俄這麼簡單，而是會讓大英帝國在世界秩序上再獲得一枚巨大的砝碼。

    比如幾十年後的日俄戰爭，英國就是日本背後巨大的推手。

    一旦蘇曳真的能夠在一場大型戰爭中打贏沙俄，那就是阿爾伯特親王一場巨大的政治勝利。

    代表着英國甚至不需要親自出手，就可以在遠東徹底壓制沙俄，執掌世界秩序的力量會大大增強。

    巴廈禮指着地圖上的普魯士王國道：「蘇曳爵士說，未來幾年內德意志聯邦將會成為我們歐洲秩序最大的挑戰者。到那個時候，我們的主要精力都會被牽制在歐洲，屆時在遠東我們甚至無力遏止沙俄的擴張，稍不小心，我們就會失去在東亞的最大份額利益，被俄國蠶食。所以現在培養，並且武裝一個盟友，還來得及。」

    阿爾伯特親王陷入了思考。

    他當然不是搖擺不定，為了這條政治路線，他已經付出了這麼多的代價，現在想要反悔也是不可能的。

    但，現在真是到了最關鍵的時刻了。

    之前無數的量變，此時可能變成質變了。

    最後這一張牌推出去，就真的可能會把蘇曳推向中樞了。

    而且這一張牌推出去，就無法撤回了。

    他現在要進行最後的思考，扶持蘇曳入主中樞，是否真的對大英帝國的霸權有利。

    未來蘇曳執掌的中國，會不會成為大英帝國的對手和敵人？

    「三十年，五十年內，我們擔心的事情都不會發生。」巴廈禮道：「但是這三十年，五十年時間，能夠給我們的霸權帶來前所未有的穩固。」

    「能夠讓我們按住俄國這個最大的對手，還能夠幫我們間接按住美國這個潛在的對手。」

    阿爾伯特親王道：「從地緣來說，這確實是一個絕佳的助手，就是太大了。」

    對於很多人來說，日本剛剛好。

    巴廈禮道：「從歷史上看，至少他們情緒非常穩定。而日本是一個情緒極不穩定的國家。」

    「而且我們直接執掌中國近一半的工業命脈，所以很長時間內，他們都脫離不了我們的掌握！」

    阿爾伯特親王道：「你說得對，謀劃三十年，五十年就足夠了，再遠的話，就確實太虛空了。」

    關鍵是在英國人眼中，中國實在是太落後腐朽了。

    現在就擔心它未來的威脅，確實杞人憂天。

    足足好一會兒，阿爾伯特親王道：「行吧，最後這一張牌，我打出去了。」

    「我接下來會正式表態，支持大英帝國對清國的全面戰爭。」

    「我會支持額爾金伯爵成為聯軍主帥，對清廷發動毀滅性戰爭。」

    「在關鍵時刻，我會配合蘇曳，及時制止額爾金的戰爭，讓他拯救中國，助他入主中樞。」

    「但是這一切的前提，有兩個。」

    「第一個，他需要完成和大英帝國的對賭協議，在1860年1月30日之間，九江工業區獲得六百萬兩銀子的利潤，分給大英帝國三百萬兩。」

    「第二個，他需要表現出強大先進的科技成果，幫助明年世界博覽會前所未有的成果，帶來天量的利益。」

    「這兩條，如果他做不到的話，我們的路線就徹底失敗了。」

    「而他蘇曳入主中樞的計劃，也意味着徹底的失敗，因為到那個時候，額爾金伯爵的遠征軍會把他也列為大英帝國的敵人，進行毀滅打擊！」

    阿爾伯特親王道：「距離對賭協議的最後期限，已經很近了，只有區區幾個月了。」

    「距離倫敦世界博覽會，也只有不到半年了。僅僅依靠現在的這些科技成果，還無法震撼世界，還無法取得轟動性成功的。」

    巴廈禮道：「親王殿下，請您放心，有幾個科技成果已經在九江的實驗室中獲得了巨大的突破。我們上百個教授和科學家在中國取得的成就，是不敢想像的。」

    親王道：「要快，我們的時間不多了，蘇曳的時間也不多了。」

    次日，阿爾伯特親王正式表態。

    他贊同，支持大英帝國對清朝進行報復性戰爭。

    終於，在很多人眼中可能阻撓這一場大型戰爭的最大力量徹底消失了。

    這一場幾萬人的遠征，已經徹底決定。

    接着，阿爾伯特親王拜訪首相，表示額爾金伯爵是最了解清國之人，雖然上一場戰爭失敗了，但是應該給他一個機會證明自己，也證明大英帝國的實力。