晌午過後。

    綠蘿扶着沈清漪走在前往壽康宮的路上。

    綠蘿湊到沈清漪耳邊，悄悄道：「小主，我剛剛聽說，擷芳亭的李常在沒了。」

    「什麼？」沈清漪驚了一下：「怎麼好端端的，人便沒了？」

    「聽說是得了急症死的，屍體都丟去亂葬崗，可慘了！」綠蘿打了個寒顫：「還好咱們玉芙宮離擷芳亭遠得很聽說太后身邊的茱萸嬤嬤，上午才去看過李常在，下午李常在人便沒了」

    聽着綠蘿的碎碎念，沈清漪臉色越來越沉。

    太后怎會跟李常在之死扯上關係？

    據沈清漪所知，這李常在的存在感極低，後宮裏也沒什麼人注意，若非上次請安時，這李常在陰陽怪氣的嘲諷了自己一句，沈清漪也不會記起這個人。

    難道說，太后誤會了什麼事，李常在只是個替死鬼？

    想到這裏，沈清漪豁然一驚。

    若論太后的秘密，無非是昔日與白姨娘聯起手來，殺害沈清漪母親一事莫非太后是狗急跳牆，所以急於滅口？

    越想越覺得此事為真的沈清漪，忍不住冷汗涔涔：「綠蘿，過會去了壽康宮，千萬要謹言慎行。我總感覺，這是一場鴻門宴。」

    「本宮（嬪妾）給太后娘娘請安，太后娘娘，萬福金安。」

    一屋子的鶯鶯燕燕，環肥燕瘦，的確叫人心情舒暢。

    太后笑了一聲，朗聲道：「都起來吧。」

    「謝太后娘娘。」

    眾人起身後，被太后依次賜坐。

    夏姬是個話多又耐不住性子的人，一坐下便拍起了太后的馬屁：「嬪妾還以為來到壽康宮，會被太后娘娘的威嚴所懾，沒想到太后娘娘這麼和善，就像嬪妾的祖母一樣。」

    太后和煦一笑：「你這小妮子，倒是慣會討哀家歡心。」

    夏姬立即奉承道：「嬪妾說的可都是真心話！」

    彼時一旁的喬貴嬪亦上前搭腔道：「嬪妾還待字閨中時，便聽聞太后娘娘信佛多年，菩薩心腸，如今來到了壽康宮，見這裏光景和睦，一派佛韻，便知傳言為真了。」

    「太后娘娘的向佛之心，的確令人敬佩啊。」

    「可不是麼？」

    「太后娘娘，不知下次您去寶華殿祈福，臣妾能否沾沾光，一起陪同啊？」

    「」

    眾人你一言、我一語，將太后哄的心花怒放，合不攏嘴。

    沈清漪淡淡的看着這一幕，心裡冷笑不止。

    一個人若真心向佛，豈會日日宣之於口？

    只怕是做的惡事太多，所以才要以此為藉口，逃避掉夜晚那些索命冤魂吧！

    於一派和樂中，太后忽然將茶杯重重放下。

    四周猛地一靜。

    「聽說，哀家的皇兒，近日對『沈小儀』頗為寵愛。」

    這番話顯然是來者不善。

    曾經與沈清漪有過矛盾的夏姬、陳婕妤、喬貴嬪都看好戲一般，等着沈清漪被太后責罰。

    沈清漪緩緩起身，不卑不亢的給太后行了個禮：「嬪妾沈清漪，給太后娘娘請安。」

    太后端詳了沈清漪一陣，突然冷笑一聲：「哀家昔日在陳婕妤的永安宮見到你時，竟不知道，你有這樣大的手段，能無聲無息的了解了自己的庶妹，還能讓皇上厭了哀家的母家！」

    當朝的葉太師，乃是一等公爵，世襲罔替。

    爾其家中嫡女葉輕眉，嫁給了蕭景琰；昔日的葉家明珠，也成為了當朝太后是以皇后與太后這兩人，與葉家乃是一榮俱榮、一損俱損。

    太后並非皇上生母，葉太師遭受皇上訓斥後，太后不便呵斥蕭景琰，但區區一個沈清漪，卻是手到擒來。

    沈清漪驚愕道：「太后明鑑，昔日嬪妾的庶妹，是因觸怒皇上而被懲罰，葉太師只是無辜牽連在內，嬪妾與此事，毫無干係啊。」

    看着沈清漪那張與木紅綃有三分相似的臉，太后心中的厭惡越來越深：「你的意思是，哀家污衊了你？」

    沈清漪迅速低下頭，隱忍道：「嬪妾不敢。」

    「知道不敢，還敢頂嘴？茱萸，將沈小儀請到壽康宮門外，好好跪着