父說說，柳二郎的確是個好人選，舉薦賢才是禮部義不容辭的責任，想來祖父大人也會樂意做一次伯樂的。」

    畫舫上的四人，除了薛蟠有些摸不着頭腦，其餘三人相視一笑，舉杯互敬，算是暗中達成了同盟。

    ……

    八月初十，中秋前的最後一場大朝會。

    萬歲之聲剛完，奉天殿上的鬥爭就已經進入了白熱化。

    柳芳這個空頭爵爺罕見的被詔進宮中，站在武勛的隊列中，臉色鐵青。

    他的兒子、侄子一個個都被大理寺抓進了獄中，任他想盡辦法，都沒能讓大理寺的人有半點松鬆手的跡象。

    為此，柳家族中的意見極大。

    理國公府堂堂開國八公之一，在柳芳接手國公府後的短短數年，就從第一等的王公府邸，衰落到連個實職都撈不到的境地。

    族中的人都認為柳芳無能，不堪為國公府的掌舵人。

    加之他這一脈至今沒有男嗣，族老們已經好幾次抱團逼宮，要他擇族中嫡支男嗣入府，將來好繼承國公府的爵位。

    柳芳對此是能避就避，好不容易說通了族中的族老再等等，畢竟他的嫡長子柳子昕不過三十，還有機會。

    可沒想到竟然鬧出了柳子昕打殺姬妾案，甚至鬧上了奉天殿大朝。

    刑部、都察院與大理寺已經聯合辦案好幾日，對於柳子昕所犯之案基本沒有了異議。

    柳子昕估計是之前雄風不振鬧出了心理問題，喜歡折磨、凌虐女子。

    包括其正妻在內，他後宅中的妾室、丫鬟統統都是凌虐折磨的對象。

    正妻還倒罷了，理國公府的姬妾、丫鬟幾乎每個月都有人被悄悄拉出城外埋了。

    這事柳芳一清二楚，但他對此從未過問過一次。

    在他看來，不過一二賤民罷了，就算到時候被人發現，花幾個錢就能擺平。

    直到朝廷取消了議罪銀制度，柳芳才提醒了兒子一次……

    可惜，一切都晚了。

    柳子昕的癖好早就傳染了理國公府的一眾紈絝，他們甚至還暗中攀比，一個比一個暴虐。

    哪怕有柳芳的警告在前，他們也只是明面上停罷，暗中依舊殘忍的凌虐那些可憐的女子。

    這件事的爆發還是數日前有一來京的商人買下了城外的一片荒蕪之地，想要在那兒建個宅子。

    不想剛一動土，就挖出了一具還未徹底腐爛的女屍。

    縣衙接到報案，很快派人前來調查。這一調查差點嚇死那些衙役，整整一百餘具屍骨，這還是能湊整齊的。

    案子很快就上報到順天府、大理寺跟刑部，就連龍禁衛都上了心。

    紙包不住火的，理國公府經常偷偷去那塊埋人，這件事很快就被大理寺的人查了出來。

    現如今焦灼的問題是，這等驚天大案，若只是處置柳子昕這個廢物點心，三司的人不甘心。

    一百多具屍骨，那就是一百多個無辜女子。

    你柳芳作為理國公府的當家人，光一個治家不嚴管教無方，正義何在？

    「陛下，臣以為，柳子昕等人暴虐殘忍，打殺一百多無辜女子，當極刑以正視聽。」

    都察院的一名年輕御史早就安耐不住了，見柳芳竟然還在狡辯，當即走出隊列，朝着柳芳就是一頓輸出。

    「理國府一等子柳芳，不僅僅是教子無方、治家不嚴之罪。臣不信他對府中這等暴虐之事不知情……臣以為，其亦有包庇之罪，依《大夏律》，當除爵罷官，貶為庶民！」

    「臣附議！」

    「黃御史說的不錯，柳子昕等人之罪，柳芳難辭其咎。僅罰俸申飭太過輕巧，當以包庇之罪懲治，除爵、罷官！」

    ……

    朝堂上的文武官員對柳芳的處置幾乎是一邊倒，痛打落水狗的事成了眾人的共識。

    現唯一的爭執就是理國公府是廢處，還是擇人繼承。

    柳家的事事發突然，皇帝還沒有準備好接手理國公府被廢除後留下的勢力空白，故而還是傾向於尋一個自己人去繼承理國公府的爵位。

    正當眾人吵得不可開交時，禮部尚書賀耀敏站了出來。