住夏洛特的真實想法，這謠言能傳遍卡斯特爾也太正常了。

    老實說，夏洛特並沒有把什一稅的謠言放在心上。

    這等一下子補全上百年稅收的言論放着不管不攻自破。

    夏洛特甚至連重新幫教會收稅的想法都沒有，畢竟她又不是真正的神聖信徒

    但背後傳謠之人的惡意她明顯感受到了。

    而且像是什一稅這種直接關乎領民利益的事雖然看起來是最要命的事，但實際上，卻並非如此。

    真正要命的，其實是藉助她傾向於教會的立場，將她和領民對立起來的那種言論，是什一稅背後更深層的含義，是那一句「重新將卡斯特爾納入教會的信仰之下」的說辭。

    原本夏洛特就是打算打着神聖王庭的旗號行事的。

    但現在，或許她要重新考慮一下自己的立場了。

    不過，從另一個角度思考考慮，卡斯特爾信仰的混亂對夏洛特來說也是個好事，方便她渾水摸魚。

    她又不是真的要替神聖王庭傳教，而是要想辦法傳播自己的信仰。

    而在此基礎上，或許夏洛特還得好好查一查背後針對她的人是誰。

    也就是她不是真正的神聖信徒了，如果她真的是一位信仰虔誠的「聖女」，這等言論真的堪稱打蛇七寸。

    還是那句話，想要找到自己的敵人是誰，就得思考自己失利之後誰能得利，又或者說，自己來到卡斯特爾之後，會影響到誰的利益。

    雖然莊園裏有檔案資料，但老實說，十幾年前的資料在這方面也不具備足夠的參考價值，夏洛特還需要更多的情報。

    她冥冥中有種直覺，這肯定和領地里的貴族脫不開關係。

    畢竟，能讓一個謠言輕易地傳遍整個卡斯特爾，也是需要一定的財力的。

    車隊繼續前進。

    雖然能感受到領民對自己的冷漠甚至敵意，但好在還只是停在冷眼旁觀的程度，還不至於有人圍堵隊伍。

    而除了同行的安格斯男爵之外，這一路上夏洛特並沒有再遇到新的貴族趕來。

    卡斯特爾領的城市化程度明顯要比波爾德公國甚至月護公國高，特別是在往北走了之後。

    大大小小的城鎮幾乎隨處可見，人口稠密程度在夏洛特看來甚至超過了王國直轄公爵領下的那兩個伯國，小貴族也特別多。

    沿途倒是有不少小貴族拜見，但除了邀請夏洛特參加宴會之外，也並未像安格斯男爵那樣同行。

    夏洛特也明顯感受出來了。

    她雖然成功繼承了爵位，但在卡斯特爾領從上到下，的確缺乏權威與統治力，更像是一個光杆。

    不過，這種情況，在進入卡斯特爾伯爵領的直轄領之後，有了明顯的改善。

    沒錯，直轄領。

    卡斯特爾伯爵領也是有着直轄領的。

    除了封出去的三個子爵領和十七個男爵領外，卡斯特爾領還剩下五分之一的地區由卡斯特爾家族直轄，大約有2.6萬平方公里，人口約一百八十萬，佔了整個伯爵領的三分之一人口。

    老實說，這個面積也很大了，放在新月王國里完全就能獨立成一個富庶的伯爵領了。

    這部分區域又可細分為兩部分，正好位於卡斯特爾領鈍角三角形的兩條鈍角邊上，一左一右。

    左邊的區域即是卡斯特爾領正北方，也是首府北港的所在，又被稱為北港子爵領。

    沒錯，子爵領。

    嚴格意義上講，夏洛特的頭頂上除了卡斯特爾伯爵之外，還有着北港子爵的名頭。

    北港子爵領面積差不多有1.6萬平方公里，和天朝帝都差不多大小，集中了整個卡斯特爾領最精華的區域，人口超過了一百五十萬，也是夏洛特的目的地所在。

    而右邊是區域就是邊境的卡斯特爾銀礦區了，差不多1萬平方公里，多為丘陵低山，人口也就二十萬。

    和擁有男爵封臣的波爾德公國直轄領不同，也和擁有伯爵封臣的新月王國直轄公國不同，卡斯特爾直轄領沒有爵位達到男爵及以上的貴族領主。

    在這裏，為卡斯特爾家直接統治領地的是市政官和沒有封地的宮廷貴族，他們只有行政區，沒有領地所有權，更沒有軍權。

    當然，他們也有自己的土地，但最多只是一些莊園。

    北港子爵領明顯比卡斯特爾領的其他地方更加富裕，野外的官道都修的跟波爾德外城區的城市道路似的，來往的行人衣着也更加體面，道路上的馬車更是絡繹不絕。

    夏洛特一進入直轄領就受到了早已等待許久的市政官們的熱烈歡迎。

    那真的是熱烈歡迎，讓夏洛特下意識聯想到前世里的領導視察，很多領地上的官員都來了，甚至還有想當多數量的圍觀的領民。

    不僅如此，兩側甚至還有士兵站崗，裝備精良，超凡者的比例也不小，明顯是北港的武裝力量。

    放眼望去，前來迎接夏洛特的隊伍恐怕得有個三四百人，如果加上圍觀的領民就更多了，怕是人數得要破千。

    只能說，也不是所有的人都聽信了謠言，又或者說，在卡斯特爾的直轄領，領民對卡斯特爾家族的信任或許要比非直轄的地方更高一些。

    而這，還只是在直轄領的入口，還沒到首府北港呢。

    迎接的隊伍里，為首者乃是北港的市長，馬多克·奧蘭，一位平民出身的市政官。

    馬多克是個看上去約莫五十歲的中年男性，頭髮已經有不少花白。

    比起市長，他看上去更像是一個商人，整個人胖乎乎的，還總是樂呵呵的，像尊彌勒佛似的，讓夏洛特下意識想起波爾德公爵家的那位胖管家。

    他剛一看到夏洛特，就眼前一亮，帶着一眾市政官和貴族涌了過來，欣喜地道：

    「夏洛特大人，您終於回來了，多年不見，您越來越漂亮了。」

    得，又是一個不認識的熟人。