善施的回歸讓上河村再度熱鬧起來，周瑞在胡家吃癟的事村民們沒瞧見，卻知道周瑞對善施極為恭敬。

    村民們此生見過最大的官也不過縣太爺罷了，在他們心中，縣太爺是比舉人老爺更威武的存在。然在善施面前，那般威武的人也有心討好。一時間，大家對胡家人更為熱切。

    周瑞也是回去後調查過才知道善施並非老太太親子，而是乾兒子。可那又怎樣？田家莊的種子問題解決了，以後插秧、收割都還得指望胡家的機器，這胡家，能不得罪就不得罪。

    周瑞前腳才下定決心不能得罪胡家，後腳趙員外便找上了門。

    周瑞不想見他，可又不得不見。

    自從胡老大入獄後，趙員外有陣子沒找周瑞。二人心知肚明，以胡老大的能力不可能悄無聲息在上河村的糧倉放了一把火，他背後有人。這個人，很有可能就是趙員外。

    胡老大已經進了大牢，胡家又上面有人，趙員外再氣惱也不會在這時候出手。

    可趙員外還是找來了。

    周瑞一見他就皺起了眉頭，不等趙員外開口，先發制人。

    「趙員外，有何貴幹吶？」周瑞坐在椅子上紋絲不動，以往趙員外來此，他都會主動迎接。

    別看趙員外只是趙員外，但人家在臨安府有靠山，便是周瑞都想靠上一靠。

    他對趙員外的稱呼也從「趙老弟」變成了如今。

    趙員外敏銳地覺察到周瑞的變化，他也不氣惱，主動奉上一張銀票。

    「還望大人笑納。」

    周瑞本就不想再招惹胡家，見趙員外又送上銀票，打從心眼裏牴觸。隨意瞥了眼，居然是張萬兩銀票！

    為了緩和與胡家的關係，他在胡家那邊花費不少，荷包正是虧損，趙員外就送來了意外之財要麼周瑞喜歡趙員外呢，人家的本事的確是大。

    周瑞有點遲疑，想收下又不想與胡家為敵。他眉頭舒展開來，但並未接下銀票，而是道：

    「胡家不好動。」

    點名了他不想再幫趙員外對付胡家。

    周瑞的眼神一直落在銀票上，除了對付胡家，他其實也可以為趙員外做其他事。

    趙員外一下子笑了，不由分說將銀票塞給周瑞。

    「大人誤會了，我是有一件事大功想同大人商議。」

    趙員外一貫的體貼，怕周瑞有負擔，還坦言，此事與胡家無關。

    不是為了胡家而來？

    周瑞快速收好銀票，再抬起頭臉上已變得溫和。

    「趙老弟，是什麼『大功』啊？」

    只要不是衝着胡家而去，他倒也可以商議一二。

    趙員外抿嘴一笑，絲毫不計較周瑞剛才的變臉。他附在周瑞耳邊，小聲商議着事情。

    周瑞的神情從好奇變得鄭重，到最後已全是嚴肅。

    「趙老弟所言屬實？」

    「大人一查便知。」

    周瑞的動作很快，在從趙員外那裏得到消息後就開始着手調查。很快，便查到趙員外所說完全屬實。

    他激動得不行，立馬與府城聯繫，調集官兵朝上河村行進。

    此時的上河村還沉浸在一片綠色的海洋，今年在胡老二的培訓下，上河村幾乎家家都會使用插秧機，胡家人更是人人都用使用。

    在大家的共同努力下，全村的稻苗不過五日便已插完。張艾也早早學會了插秧機的使用辦法，去年她家的地是胡家幫忙種的，今年她想自己試試。有了插秧機的幫助，她很快種好了自家的地，還跟着胡老二去幫別家種，整個人煥發生機。

    作為新媳婦兒的胡寶珠急得不行，雖然她在胡家時未曾下地幹活，但張家就他們三口人，全指着婆婆一人種地也說不過去。

    胡寶珠想去地里幫忙，被張毅直接攔下。開什麼玩笑，別說胡寶珠自小便是嬌嬌女，便是她大着肚子也不能下地插秧啊！

    村裏的女人不嬌貴，便是種地種到生產也是常有的事。但張毅覺得自家媳婦兒很是金貴，他既然娶了胡寶珠，就該讓她過好日子。

    再說，他家那點地，他娘一個人完全種得過來。

    胡寶珠還是覺得不妥，張毅索性