胡老四回到房內，將老太太給的銀票和碎銀一股腦掏到床上。

    姜氏正在縫補衣裳，見他回來正準備問問情況，被這從天而降的銀子看得發蒙。

    「這」姜氏一雙黑如曜石般的眼睛亮閃閃，她萬般信賴地看向胡老四，臉上帶着喜色。

    「都是娘給的。」不等姜氏詢問，胡老四便說清了銀子的來歷。他情不自禁拉起姜氏的手，向她傳達喜悅：

    「娘同意我出去當學徒了。」

    胡老四的情緒比在老太太面前更外放一些，他是真高興，只是在老太太面前放不開，回了房才敢肆意。

    「真的，娘真的同意了？」姜氏也跟着驚喜，家中不富裕，僅靠地里的收成能餬口已是勉強。胡老四踏實又肯鑽研，有門手藝傍身再合適不過。

    嬌俏的臉染了喜色就和化了胭脂似的，亮閃閃的眼睛滿心歡喜，看得胡老四心神一盪。他沒念過書，不懂修辭，只聽聞「書中自有顏如玉」，便執拗地認定他的媳婦兒就是書中的「顏如玉」。

    「娘把銀子都給了，這還有假？」

    胡老四把老太太的話搬了出來，見妻子更加雀躍，也跟着高興。

    哎，可惜顏如玉卻跟了他這麼一塊愣木頭。

    「只是苦了你」話沒說完，便被姜氏攔住。

    「才不會。」她嘴角一嘟，帶着嬌嗔。

    「我在家裏一切都好，悅兒也長大了，能幫不少忙。二哥、二嫂這些年不也是分隔兩地？只要你能學有所成，我便無怨無悔。」

    她將頭靠在胡老四肩頭，依戀深深。嫁進胡家這些年，她從未後悔曾經的決定。胡老四讓她覺得心安，心安即是歸處。

    胡老四有一下沒一下輕輕梳理着她的頭髮，柔軟的頭髮就像她的人，溫婉可人。曾經吹彈可破的肌膚如今有了粗糲痕跡，但胡老四知道她的身子有多嬌多軟。那不是村里鄉間能養出的腰肢，也並非城中富戶能養成的學識。

    他這輩子沒得父母寵愛，但老天終究是眷顧他了。

    他將她緊緊抱住，像對待一件珍寶般小心翼翼，又害怕讓旁人發現她的秘密。就像她的名字，他也只敢在夜深人靜時輕喚：

    「窈窈。」

    得妻如此，夫復何求？

    胡老二第二天就離開了胡家，用他的話說要去城裏借銀子還錢家的彩禮。

    老太太對此充耳不聞，胡家其他人只覺得太陽是不是打從西邊出來了？

    胡老二，那可真是一毛不拔的鐵公雞！

    這些年，他只往家交學徒的工錢，誰心裏還能沒點想法？奈何老太太護着，其他人一窩軟柿子，表面能說得過去就行。

    而今風向變了，鐵公雞開始往外掏錢，着實稀奇。

    胡老大應許給的一百兩銀子他都沒拿到，還真要當這冤大頭不成？

    叢氏自是知道因為什麼，想想城中的小院她還沒住過就要被老太太剝層皮，心裏很不得勁兒。原本咽不下這口氣，想尋小田氏鬧場風波，當看到七零八落的桌子腿兒從老太太房中搬出，她只能將這份不滿埋在心底。

    老太太現在厲害了，力氣大得嚇人不說，還開始遵循家法。這要惹老太太不痛快，她老人家一仗就能讓人直不起腰來。瞧瞧胡老大如今的處境，誰也不敢與老太太作對。

    還在床上「嗚咽嗚咽」的胡老大，聽聞胡老二要借錢湊彩禮，氣得一拳砸到床板，氣怒交加都忘記了喊痛。

    老太太搶了他兩千兩私房錢，胡老二還湊個屁錢！如今這般作態，焉知不是背地裏又在搞鬼。

    想想錢他出，名聲胡老二得，胡老大氣得直喘粗氣。

    看了眼旁邊的小蘿蔔頭，胡老大收起扭曲的面色，儘量和藹：

    「鐵牛，你幫大伯個忙，大伯給你一個銅板好不好？」

    他現在不方便下榻，也不敢跟老太太對峙，只好教唆鐵牛幫他把陶罐拿回來。

    想想胡老二出門借銀子，興許老太太還沒來得及查看陶罐里的東西。就算查看了，以老太太的智商怕是也認不出銀票上的數額。胡老大心存僥倖，覺得可以放手一搏。

    鐵牛正拿了枚煮熟的雞蛋吃得香甜，奶說了，以後每天他都能吃上一枚雞蛋。吃