木匠店的生意不錯，善施介紹來的師傅們手藝也很不錯。胡老四說，有不少師傅比「魯班行」里的師傅手藝還要高，他跟着學了不少。

    善施是衙門裏的人，應當有些門路。但能找來這麼多有手藝的老師傅，着實出乎老太太預料。

    老太太讓胡老四別虧待了師傅們，除了日常管飯外，給每位師傅多加一兩銀子的工錢。

    她有打聽過「魯班行」老師傅們的月銀，除了基本月銀，每賣出一件貨品，還有提成。老太太依葫蘆畫瓢，也給自家的師傅們開出同等條件。胡家木匠店雖然比不上「魯班行」的規模大，但師傅們賺的錢一點兒不比「魯班行」少。

    為此，老太太的聲望空前高漲。老師傅們心甘情願留在胡家木匠店，也願意聽老太太的話。

    秦氏在鐵器店徘徊留戀，這是她當初的嫁妝，也是秦秀才開的第一間鋪子。別看秦秀才是讀書人，其實祖上乃鐵匠出身。

    秦家先祖有一套打鐵本事，還編寫了一本書。後來世道亂了，這本書在逃難中遺失，秦家打鐵的手藝也斷了傳承。

    秦秀才一直沒忘祖訓，有了銀子後便開了間鐵器鋪，也算延續秦家傳承。但斷了傳承的鋪子很難經營，鐵器鋪子在秦秀才手裏勉強不賠本，後來秦氏出嫁，就成了秦氏的陪嫁。

    秦氏請來老師傅坐鎮，以誠信為本，漸漸盤活了這家店。可以說，這是秦氏起家的根本，也是她投注大量心血的鋪子。

    可是，現在這裏要易主了。

    其他的店還能維持生計，沒了老師傅的鐵器鋪再難有發展，秦氏需要錢，思量再三決定賣掉這間店。

    她的手指划過桌子，划過鐵器，心中難受到極點。

    但凡有其他選擇，她也不想賣掉這間鋪子。

    可是，哎！

    「小姐，老太太來了！」

    福媽在外等候，遠遠就瞧見胡老四的身影，再定眼一瞧，他身邊的人竟是胡家老太太。

    秦氏當年一連生下兩女後，沒少受胡老太的白眼。那時候她還住在胡家，身邊也沒個人伺候，福媽也是後來才知道秦氏那段日子受了不少苦。

    直到生下胡廣深後，婆媳倆的關係才有所緩和。這些年，秦氏住在城裏，與胡老太的關係維持表面平和。胡老太也有自知之明，每次來到城中無論多晚都不會在秦氏的房子裏留宿。

    這才消停了多久，她又來做什麼？

    福媽唯恐胡家老太太是得了胡老大的信來鬧騰，趕緊讓小廝們都靠近些，別讓老太太欺負了秦氏。

    幸好今日來鋪子裏，未免有不長眼的衝撞，秦氏帶了不少小廝，這會兒正好派上用場。

    老太太來了？

    秦氏的第一想法和福媽一樣，認為她是來替胡老大出氣。可她畢竟是做媳婦兒的，縱心有不滿，還是得撐起笑臉迎接。

    來時的路上，老太太旁敲側擊和胡老四打聽秦氏的情況。胡家的幾個媳婦兒，除了秦氏她都見過。按照她的想法，秦氏的容貌年輕的時候應該也很靚麗，但畢竟年過四十，又生了三個孩子，再靚麗的容顏也打了折扣。

    胡老四也只說，大嫂很好，對他好，對大哥好，對家裏人都很好。

    當老太太見到秦氏的那刻，兩隻眼睛都放光。天啊，這是哪裏來的仙女？

    粉黛輕施，也掩蓋不住她的天生麗質。色相美，骨相更絕，好似巧奪天工的藝術品，容貌五官無一缺憾。

    強撐的笑臉擋不住眼底的憂愁，就像葬花的黛玉，我見猶憐。卻不及黛玉柔弱，眉宇間更帶着幾許歲月沉澱的風情。

    老太太快步上前，握住秦氏的手，輕輕拍打，言語全是關懷：

    「天見憐地，怎地不好好休息，瞧瞧眼底都青了。」

    若是沒有這兩對的黑眼圈，秦氏的容貌會更加艷麗。

    秦氏：「」

    福媽：「」

    老太太不按套路出來，把她們都給搞蒙了。

    「娘？」秦氏試探性地叫了一聲，總覺得今日的老太太與以往格外不同。

    也說不上哪裏不同，就是很奇怪。

    「誒！」老太太應得響亮。想想這麼漂亮的大美人居然也成了她的孩子，老