吃飽喝足，胡廣茂將嘴一抹，告訴大家他不去書院了。換句話說，他以後不念書，不走科舉這條路。

    「這怎麼行！」叢氏第一個不答應。

    千盼萬盼，好不容易盼來老太太出錢給胡廣茂讀書，結果讀了沒幾天，他竟然不讀書？不行，絕對不行！

    「娘，我就不是讀書的料，別讓我讀了。」胡廣茂拿出撒潑打諢的手段，說什麼也不去讀書。

    說者無心，聽者有意。

    叢氏抓住胡廣茂的胳膊，厲聲詰問：

    「茂哥兒，這句話誰和你說的？」

    什麼不是讀書的料，是不是有人在胡廣茂耳邊瞎說，才讓他起了厭學情緒？

    叢氏的目光犀利掃過胡家人，若讓她知道是誰在瞎說，她定要鬧到天翻地覆。

    「沒人和我說，是我自己想到的。」胡廣茂試圖甩開叢氏的桎梏，試了幾次也沒能甩開，尖叫起來：

    「娘，你弄疼我了。」

    叢氏瞬間將他鬆開，抱着他心啊肝的哄個不停。

    可無論叢氏說什麼，胡廣茂鐵了心不去書院。今日也是他偷跑回來的，犯了書院戒律，再想回去也不是那般容易。

    叢氏氣狠了，照着胡廣茂的屁股擰了幾下，疼得胡廣茂大嚎起來，胡家小院鬧騰不斷。

    「夠了！」

    老太太一聲呵斥，胡家人大氣不敢出。她瞥了眼胡廣茂，後者瑟瑟發抖。

    「老三，把廣茂送到你二哥那兒。去不去讀書，讓他看着辦。」

    打了一天官司，老太太乏得很，小輩的事自有他爹管，老太太懶得理會。

    胡老三應了聲，叢氏立即要求：

    「娘，我也去。」

    她就胡廣茂這麼一個兒子，讀書的事勢在必行，誰也不能阻攔，她得和胡老二好好說說。

    「去去去。」

    老太太擺擺手，沒得在意。

    今日天色已晚，老太太讓他們明日再去城裏。胡廣茂進了房，就給叢氏給他胳膊上的傷。

    學寫字先練臂力，胡廣茂空有一身肉，但手腕毫無力度。練了一段日子也不見起效，先生日日批評他。

    他又哭又鬧，試圖讓叢氏心軟，別送他回書院。

    叢氏也心疼，可哪個不是這樣過來的？她見過胡廣清啟蒙是什麼樣子，猜也猜得到兒子肯定吃了很多苦，但念書的苦哪有種地的苦多？為了不讓胡廣茂成為一個莊稼漢，叢氏狠下心必須送他回書院。

    胡廣茂軟硬兼施，也沒能讓叢氏鬆口，臉上掛着淚進入夢鄉。叢氏掖了掖他的被角，嘆了口氣，也跟着躺下。

    隔日，叢氏睜開眼就準備收拾收拾去縣城，可往旁邊一瞥，胡廣茂不見了。

    她原以為胡廣茂出去了，可到院子裏找了一圈也不見胡廣茂身影。叢氏慌了，在院子裏折騰開來，大家都被她鬧了起來，得知胡廣茂不見了，也都幫着尋找。可找來找去不見影蹤，叢氏後知後覺想到昨夜胡廣茂威脅她說，若非要將他送回書院，他大不了離家出走。

    離家出走！

    當時叢氏只以為他是小孩子脾氣，當不得真，可哪裏都找不到胡廣茂，她才知道兒子是認真的。

    「茂哥兒離家走出了，他那么小，能到哪裏去？」叢氏哭得不能自己，滿院子只聽到她的哭嚎。

    老太太從後院出來，被她哭得心煩意亂。

    「閉嘴！」

    一聲呵斥，叢氏不敢再嚎，可眼淚止不住掉。

    胡廣茂今年才十一歲，看起來長得又高又壯，可年齡擺在那裏。除了去書院念書這些日子，他從未離家，這回離家出走，他能去哪兒？別遇到壞人才好。

    叢氏的腦子亂糟糟，說出話也亂七八糟。老太太念她思子心切，沒和她計較，轉頭吩咐胡老三到城裏去尋胡老二、胡老四，又讓小田氏到村里尋找，胡嫣兒帶着鐵牛到山裏看看。

    隨着老太太井然有序的吩咐，糟亂的場面安靜下來。叢氏知道老太太說得有理，也不再哭嚎，加入了尋找隊伍。

    當胡老二得知兒子丟了，跟掌柜告了假忙四下尋找開來。胡廣茂年紀小，去的地方也不多，不出半日就找遍了他可能存在的地方