所有在場的人大驚失色，村長未免胡老大沒有說清楚，忙起身問：

    「什麼叫『賣身契』？你把寶珠賣給張家了？」

    不怪村長震驚，這種事放在哪裏都是很炸裂的存在。

    賣妹妹？

    別說胡老大一介秀才，便是普通人家這個年頭都不會如此。

    胡老大不想作答，但在擀麵杖的威脅下不得不點了頭。

    胡寶珠直接暈厥，她以為逃離了張家就能有新的開始，可原來她的命運早已決定。

    叢氏和小田氏七手八腳將她扶起，可胡寶珠的心已死，任憑如何拯救也沒得生機。

    「慌什麼？」老太太一言定乾坤，原本慌亂的場面隨之安靜下來。

    胡寶珠淚眼婆娑，可憐兮兮地望着老太太，情難自禁：

    「娘，我被賣了，我被大哥賣了。」

    她嘶吼着，她咆哮着，她的一顆心跌入谷底，再無生機。

    老太太從姜氏手中拿過手絹，細心地給胡寶珠擦乾眼淚，不以為意：

    「他賣得着嗎？」

    老太太的話就猶如定海神針，剛才還哭鬧不止的胡寶珠瞬間安定。她不解地望着老太太，一雙眼睛加了淚水更猶如明珠般璀璨。

    寶珠，寶珠，這一刻，老太太忽然明白了她名字的含義。

    老來得女，胡家夫婦不求女兒大富貴大，有多大成就，他們就希望她天真爛漫，無憂無慮。

    胡寶珠刁蠻又任性，她也同樣天真又純粹，她喜歡誰就真心對誰，她討厭誰也是如此。想要走進她心裏不難，想要被她真心對待更是容易。

    老太太撫了撫她額前豎起了絨毛，慈愛又尖銳：

    「你又不是沒有娘撐腰，他一個做哥哥的能賣得着你？」

    長兄為父，胡老大寫下的賣身契或許有效。但老太太尚在，胡老大又有什麼本事能替妹妹做主？

    尤其是老太太的表現，她在胡家說一不二，誰敢惹她不快？

    胡寶珠一下子便想通了，她眼中迸發出希望的光芒，對未來又有了憧憬。

    「娘」她緊緊抓住老太太的胳膊，這一刻心才安定。

    老太太安慰一笑，「回屋休息，娘會給你一個交代。」

    老太太沖叢氏使了個眼色，叢氏立即會意，扶着胡寶珠回了屋。

    小田氏和姜氏也跟了上去，老太太要整治兒子，她們做兒媳的也不便在場。

    女眷們都離開了，屋子裏還剩下不少人。當着各位族老的面，老太太一點兒面子也沒給胡老大留。手邊的擀麵杖散着寒氣，老太太本人更是氣勢十足。

    「銀子呢？」她看向胡老大。

    胡寶珠的離開，讓胡老大鬆了口氣，但老太太的提問又讓他的心揪了起來。

    「什麼？」他裝傻充愣，老太太直言：

    「珠兒的賣身錢。」

    誰還不了解誰？就算沒有系統的劇情，老太太也能猜到，想要胡老大親筆寫下賣身契，張家的付出一定不小。

    把銀子，拿出來。

    「娘」這回換胡老大的心跌到谷底，他不肯承認張家給了銀子，老太太也不和他廢話。

    「老三，搜身。」

    胡老三對此早有經驗，他單手壓制住胡老大，一手往他懷裏掏。

    「娘，沒有，真沒有。」胡老大翻來覆去不肯老實，話里話外全是無辜。

    搜完身，胡老三也告訴老太太：

    「娘，沒有。」

    胡老大心下一松，自從吃過幾次虧後，胡老大再回胡家必定將身上的銀子小心藏起，再不給老太太絲毫搶奪機會。

    他看似老實地跪在地上，臉上掛着不憤，尤其是胡老三搜他身的憤怒更如有實質。

    幾位族老也覺得此事有些過分，胡老大畢竟是秀才公，於上河村有大貢獻，豈能

    礙於他的所作所為，沒人替他發話，也都好奇胡老大能為了多少銀子出賣妹妹。

    沒錯，幾位族老與老太太想的一樣，沒銀子的事胡老大從來不干。他能賣胡寶珠，張家肯定出了不少銀子。

    沒有不代表不存在，老太太目光如炬，直勾勾