不由得心頭一動。

    紫菊從外面奔了進來，朝楊鵬拜道：「燕王，王府來人了，說有緊急軍情稟報燕王。」楊鵬對眾女道：「我去看看是什麼事情。」眾女點了點頭，楊鵬便離開了木樓。來到前面的大廳之中，只見一身戎裝的蔣麗正坐在茶几邊等候着。蔣麗一看見楊鵬進來，連忙站起，抱拳道：「主人，觀音姊姊發來了報告！」隨即取出一封書信，雙手呈給楊鵬。

    楊鵬接過書信，拆開信封，取出信紙，展開來看了一遍，笑了笑，道：「曹衛已經停止攻擊趙恆了，主力轉向襄陽。」

    蔣麗喜道：「太好了，這正是主人希望的。」楊鵬在大廳上來回踱着步，面露思忖之色。停下腳步，對紫菊道：「請拿筆墨紙硯來。」紫菊笑道：「燕王不必更奴婢客氣，奴婢馬上去拿！」隨即便下去了，片刻之後拿着筆墨紙硯回來了，在上首的案桌上鋪開。楊鵬走到案桌後面，坐了下來，紫菊拿起墨條為楊鵬磨墨，蔣麗則立在另一邊。

    楊鵬待紫菊磨好了墨，拿起毛筆，飽蘸墨汁，在信紙上飛快地寫了起來。不一會兒，一封書信便寫好了。楊鵬拿起來檢查了一遍確認無誤，解下隨身的一個小袋子，解開袋口，取出一枚小印章，在書信末尾的落款處蓋上了一個印鑑。隨即收好印章，將信紙疊好，交給蔣麗，吩咐道：「立刻派發給觀音！」蔣麗解下書信，應諾一聲，奔了下去。

    楊鵬想了一會兒事情，暫時拋下所有事務，回後院去了。來到穆貴妃的房間中，和柴永惠、顏姬一道陪着穆貴妃說了許久的話，陪着穆貴妃吃過了午飯，又陪了穆貴妃好一陣子，這才告辭離去。穆貴妃身體不適還要起來送行，楊鵬幾人自然堅決不能讓她勞累。穆貴妃無法，只好讓表兄柴永琦和兒子小趙佑代為相送。兩人送走了楊鵬一行人回來，柴永琦支開了小趙佑，在穆貴妃床邊的那張剛才楊鵬坐的錦墩上坐了下來，道：「表妹，你今天怎麼都沒有說正經事呢？」

    穆貴妃流露出為難之色，「兄長，這種事情我實在開不了口啊，何況以我的身份實在不便對燕王說到那樣的事情！」

    柴永琦沒好氣地道：「什麼身份不便，燕王他明明對你是有意思的！在我看來，燕王對於二妹的感情，絕對不遜色於其她任何一位王妃呢！只要二妹開口，燕王一定會有所表示的！」

    穆貴妃原本蒼白的面頰飛上了兩朵紅雲，美艷不可方物，有些羞惱地道：「兄長不要胡說！這話若讓外人知道了，沒得又是一場不必要的風波！」柴永琦看了穆貴妃一眼，道：「二妹你其實明明知道燕王對於你的感情，可就是不願意面對！《傾國傾城》，那是給誰的詩賦，如此美輪美奐，要說燕王對二妹無意，誰也不會相信！眾多的王妃之中，可也不是每一個都得到過燕王為其獨創的歌賦啊！而即便是那些送給眾位王妃的歌賦，卻也沒有哪一首能像《傾國傾城》這般纏綿悱惻！燕王對於二妹用情至深，無需贅言！」

    穆貴妃芳心怦怦直跳，複雜的情緒湧上心頭。柴永琦道：「所以只要二妹開口，大哥的這件事情就成了！」

    穆貴妃壓下心頭的情緒，對柴永琦道：「兄長，你現在的生活已經夠好了，為何一定要從政呢？不是做妹妹的說你，在燕王這裏，不比之前的朝廷，你想要像宋朝的官員那樣徇私舞弊以權謀私，是不可能的。一旦這樣做了，恐怕我和小妹也救不了你！所以，你還是老老實實地做一個富家翁吧！」

    柴永琦沒好氣地道：「二妹，你把太小看我這個兄長了！」頓了頓，「不錯，為兄在宋氏朝廷為官的時候，確實做了不少徇私舞弊以權謀私的事情。不過那可說是迫不得已啊！你是了解為兄的，為兄年少之時不也是胸懷抱負意氣風發嗎？只是進入趙家的官場之後卻發現，你根本沒法做個好官，你想要做好官，所有的同僚都將你當做異類來排擠，上司也會對你『另眼相看』，做好官是沒有好下場的！為兄為了生存，也只好同流合污了！」

    頓了頓，看了一眼穆貴妃，苦笑道：「為兄在官場中與人爭鬥，迷失了自己，最後連二妹你也犧牲了！」穆貴妃搖了搖頭，淡淡地道：「我當時入宮，也不完全是為了兄長，也是為了我們整個家族！哎，兄長說的不錯，在趙家的統治之下，咱們想要為自己而活都是不可能的！我們都只不過是為了生存下去的一枚籌碼而已！」

    柴永琦深以為然地點了點頭