比守衛者差，」凡娜有些尷尬地把手裏的玻璃瓶藏好，「不過放心，這東西對身體無害。」

    尼莫從口袋裏摸出手帕，一邊擦着臉上的眼淚和鼻涕一邊鎮定下來，目光在畏懼猶豫中看向鄧肯：「真……真的是您？那……那我有什麼可以為您……」

    「你正在為我效勞了，」鄧肯擺了擺手，「別這麼緊張，多跟我說些關於寒霜城邦的情況即可。」

    「好……好，」尼莫連連點頭，緊接着又打了幾個噴嚏才安定下來，「那您還有什麼想問的？」

    「你現在與城中其他線人保持着聯繫嗎？」鄧肯問道，「你們平常用什麼方式聯繫？會在這個下水道系統中集會，還是用更隱蔽的渠道？」

    「我們很少聚集，」尼莫一邊揉着鼻子一邊說道，「主要是為了安全考量——畢竟我們中有很多成員和上城區的聯繫密切，他們需要更隱蔽才行。大部分情況下，我們都通過各種秘密途徑交換信息，比如報紙上的暗號，特定的接頭點，或者依靠一些『信差』進行單線聯繫。

    「事實上連我們自己也不知道城裏到底有多少『自己人』，大多數線人只認識跟自己聯繫的上下級或者少數幾個跟自己同一區域的『同胞』，而完整的名單只掌握在提瑞安船長和艾登先生手上。我算是我這一層的『接頭人』，手中掌握的人員名單還算多一點，但也超不過十人……」

    聽着尼莫的講述，凡娜不由得輕輕點了點頭：「很謹慎且有效的潛伏形式，大部分跟守衛者們周旋的邪教徒都沒這麼專業。」

    「畢竟是提瑞安半個世紀的經營，」鄧肯在一旁隨口說道，緊接着又看向尼莫，「這個聯絡點只有你一個人常駐嗎？」

    「還有兩人，」尼莫點點頭，「一個綽號叫『烏鴉』的，他這時候應該在巡查附近的通道，還有一個老頭，他大部分時間就在廢棄的管道班房裏待着——連我都不知道他真名叫什麼，我們都叫他『老鬼』。」

    鄧肯與凡娜和莫里斯交換了一下眼神。

    尼莫·威爾金斯看上去沒有受到認知干擾的影響，但和他接觸的其他人卻不一定。

    「也去打個招呼吧，」鄧肯點頭說道，「管道班房在哪？」

    「就在這邊，」尼莫一邊說着一邊抬手指向前方岔路口的右邊，「是以前第二水路的維護人員臨時休息的地方，我帶你們去。」

    這位線人邁步向前走去，而在路上，他便開始向鄧肯等人介紹起那位「老鬼」的情況。

    「……他今年都七十多了，幾乎是我們中最老的一個，我祖父曾經和他共事，那時候還是女王時代……

    「老鬼腦子不怎麼清醒，但只要涉及到瓦斯管道和第二水路各連接段的事情，他從不出錯，我們這裏增設的瓦斯管道就是他帶着人弄好的——從上層主管道里偷偷接過來一條支路，還要保證安全，同時不被人發現，這可不是一般人能搞定的活計……

    「老鬼很少到地面上去，他大部分時間都在這下面待着，他有時候喝了酒會跟我們吹噓一下當年的事情，他說他幾十年前就是第二水路的工程師，那時候女王甚至親自給他頒發過獎章——但說實話，他的話沒幾句可信的，他那個獎章我也看見過，就是一塊鐵片，上面光禿禿的什麼都沒有，顯然是從哪個犄角旮旯里撿回來的……

    「唉，他多半是當年撤退到第二水路的時候吸多了有毒氣體——我跟你們講過吧？五十年前最後的女王衛隊撤退的時候封鎖了第二水路，當時豎井坍塌，有一部分有毒氣體從上層飄了下來，一些效忠女王的工匠跑去封堵漏洞，老鬼好像就是其中一個，據說他從那時候起腦筋就不怎么正常了。」

    「待會如果他突然跟你們嚷嚷什么女王的事情，你們可別介意……他也不是故意的。」

    伴隨着尼莫·威爾金斯一路的絮絮叨叨，鄧肯等人很快便繞過岔路口，來到了下水道交匯點附近的一處生鏽鐵門前。

    尼莫上前敲了敲門，向裏面招呼了一聲，便將門一把推開：「老鬼，有客人來了。」

    他話音剛落，一個沙啞卻嗓門很大的聲音便從門裏傳了出來——

    「啊，女王來視察了！？」