再次外流…」

    少女用詞含糊，金斯萊卻大概能猜到她指的是什麼。

    「白土，對嗎。」

    偵探食指敲打着杯壁：「白色的，泥狀的。那東西接觸久了，會讓人得病，變得同雕像一樣，然後咳血…這是你要說的，也是你要阻止的…」

    他停頓片刻。

    然後——「對嗎？」

    「斯特里特小姐。」

    他沒理會佩姬和蘿絲同樣驚訝的表情（唉，希望這世界聰明人多一些），自顧自說起來：

    「你初次聽見『雪萊』，可卻像清楚這名字背後的力量。」

    「那威廉看你的眼神也不對勁。」

    「同樣。你雖然和礦工廝混，大多人都愛你寵你，可別忘了——因斯鎮不是只有一個年輕女人…你能比其他人家的姑娘漂亮多少？」

    金斯萊摩挲着瓷杯，在停頓時喝上小口後，又繼續他那冷冰冰的推理：

    「你還忽略了裝扮——斯特里特小姐，我們這些人都有教養，即便刻意，也很難改變骨子裏的習慣…」

    「比如。」

    他忽然指了指佩姬的領口。

    「我就說！」

    蘿絲也叫了一聲。

    礦工家的姑娘是沒能耐在胸前裙口系什麼寶石緞帶，她們通常只會用絲帶隨意拉個結——而真正金貴的小姐，比如貝翠絲，她的領口通常用金銀配不同顏色的珠寶。

    根據當日裙子的顏色來搭。

    所以，當不佩珠寶時，裙口閉合處若仔細看多會有些火柴粗細的縫。

    這是長時間用了重物所導致的。

    「這就合理了。斯特里特不至於讓自家的姑娘穿鬆了領的裙子，可若這姑娘是跑出來的，很長時間沒回過家…」

    到這裏，其他的就不必再說。

    四個人保持着沉默。

    過了一會，佩姬緊了緊拳，才有些艱難地開口：

    「金斯萊先生，你的觀察力令人驚嘆。」

    她攏了下頭髮，挺直腰，看向三人：

    「我是佩姬。」

    「佩姬·斯特里特。」

    「「獸群之路」二環。」

    佩姬·斯特里特。

    繼那把大火後，斯特里特家族唯二活下來的人。

    另一個是現任斯特里特家的家主，她的哥哥，亨利·斯特里特。

    即之前提到的，那位聰明、敢於打拼的年輕人。

    「我可以對你們說實話，先生，小姐。但在這之前，請允許我打聽你們的來意——我不能和盤托出，將一些秘密說給我的敵人。」

    佩姬審視着三人。

    她現在得了個好消息，並且，還想聽見更多好消息。

    蘿絲張了張嘴，下意識看向羅蘭。

    「我來說吧，」閉目的青年放下茶杯，「佩姬小姐。我的一位朋友遭了難，被白土污染，患上咳血的病——他死在自己的家裏。」

    佩姬低聲說了句『願女神庇佑他痛苦的靈魂』，接着，又問羅蘭：

    「你想要什麼？」

    「我只是想來那東西的源頭瞧瞧，究竟這災難是意外，還是人為。」

    佩姬又問：「倘若是人為造成的…」

    「我會讓他去陪我的朋友。」

    佩姬：「如果是意外…」

    「我會讓他去陪我的朋友。」

    少女短暫沉默了幾秒，又問蘿絲，「這位雪萊小姐…」

    蘿絲聳聳肩：「為了店鋪，順便陪我的朋友（玩）…我從來不說謊（也許偶爾）。」

    又轉向金斯萊。

    「一個小生意，」偵探把彈匣里的子彈倒在床上，順便將腰間插着匕首的皮套解開：「查清白土的來源。」

    聽完後，佩姬終於滿意了。

    她先對自己之前的行為道歉，說不該這樣質問三位道德良好的人。

    然後…

    「我清楚白土的事，道森先生。我都可以向你們坦白。」

    「就像你們想的，這一切並不算真正的『巧合』——如果你足夠了解第二冠神，就該清楚，我們