由於戶部調撥的物資減少，虞衡清吏司也閒了下來。

    正好趁着大多數匠人沒事，魏明來到虞衡清吏司向他們宣佈要找鐵礦的事。

    眾人聽了之後面面相覷，不知道該怎麼辦才好。

    最後還是陳名懷大着膽子問道：「敢問大人，準備在哪裏找？」

    魏明淡淡地說道：「就在經常周邊找找吧，若是太遠了和以前也沒什麼兩樣，即便是找到也沒有什麼意思......」

    京城邊上......

    「大人。」老方頭搖着頭，一臉沒有希望地說道：「實不相瞞，小老兒活了大半輩子，就沒有聽說京城周圍哪裏有鐵礦。」

    「若是別人發現了，那還用得着咱們來找嗎？」魏明反駁了老方頭一句。

    老方頭聽了也覺得大人的話有理，可是真要去找，他卻沒有什麼信心。

    魏明看了眾人一眼，說道：「本官也不是要你們必須找到，只是讓你們派點人去找找看而已。」

    這樣就輕鬆多了......隨着魏明的話音落下，老方頭等人明顯地鬆了口氣。

    「那就找找看吧，正好這幾天大家的事情比較少......」陳名懷看了眾人一眼，點頭說道。

    隨後陳名懷朝魏明拱手問道：「不知道大人想要從哪裏開始找？」

    「京城周邊，都有哪些地方？」魏明反問。

    陳名懷本來就是土生土長的金陵人，他對京城周邊再熟悉不過，連忙回道：「應天府八縣，上元、江寧、句容、溧陽......再遠就是當塗了......」

    「那就從遠的當塗開始吧。」魏明隨便找了個理由，把目標集中在當塗縣。

    「是。」

    既然大人都發話了，老方頭等人也沒有意見。不就是找找鐵礦嘛，雖然翻山越嶺十分辛苦，但是以大人給他們的照顧，這點辛苦根本就不被他們放在心上。

    ......

    冬至已過，天氣變得寒冷。風吹在臉上，能夠感覺到一股冰冷刺骨的寒意。哈口氣，都能夠清晰地看到氣在空中凍成一團霧。

    這天魏明下值回家，看到妹妹一邊給手哈口熱氣一邊跺着腳，站在門口張望。

    「你在這裏幹什麼？」

    「等大哥回來啊。」魏淼笑得眉眼彎彎。

    魏明看到他小臉都被凍得紅撲撲的，有些心疼道：「你等我幹什麼？下值了我自然就回來了。你在家裏待着就好，在這裏吹風你不冷嗎？」

    「不冷。」魏淼說話的時候，渾身打了一個冷顫，揭穿了她的謊言。

    「快！趕緊進去。」魏明連忙拉着妹妹走進府里，感覺到她的手都在顫抖，魏明都不知道該說什麼才好。

    這倒並不是說魏家窮得沒有衣衫給魏淼穿了，才會讓她凍成這個樣子。一來是魏淼站在門口吹着寒風，本來就要比屋子裡冷得多。二來，這年頭保暖的衣物就只有皮裘，而且保暖效果還不怎麼樣。

    魏淼穿的也是皮裘，但是她還是被凍成這樣。

    就連魏明這幾天出門的時候都感覺到一陣寒意，身上的官服的綢緞做的，根本就擋不住寒風的吹拂。

    一陣寒風吹過，渾身上下都好像是被淋了冷水一樣。

    得想辦法弄點保暖的衣物，要不然這冬天還有一個多月，自己不一定能夠熬過去。

    「爹，家裏有棉花嗎？」魏明一見到老爹，立刻問道。

    論保暖，還是棉花靠譜。

    「沒有，你拿棉花幹什麼？」魏琮不解地問道。

    「拿來做衣衫。」魏明隨口回道，然後繼續問：「那爹你知道哪裏能夠買到棉花嗎？

    魏琮沒有回答，反而一臉奇怪地問道：「你用棉花做什麼衣服？你說的是棉布吧？」

    「棉布也要。」魏明微微點頭，繼續問道：「這兩樣哪裏能夠買到？」

    「上中下塌坊都可以買到，這三處地方不僅僅是賣布匹，其他綢緞、鹽、茶、紙都能夠買到。」魏琮對京城的了解，顯然要比魏明更加清楚，隨口就說了三個地方。

    魏明微微點頭，笑着說道：「明天我就去看看。」

    「你真的要去買棉花和棉