尼莫愣住了，看了一下夏伯倫，低頭看看自己，又瞥了一眼床邊精緻的鬧鐘，沒有說話。遲暮的昏黃打在他古銅色的臉上。

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    幾個小時後，時間已臨近午夜。

    在緋紅的月光下，奇械師蜜雪兒、小白龍霜晶、聖武士阿爾維斯穿過闌珊的夜市，走向和夏伯倫相約的「黃沙之狐」旅館。

    「好了，阿爾維斯，也不要那麼傷心了，打不過安妮薇姐姐也沒有什麼關係了。你先用【聖療】治療一下自己嘛，這樣就不那麼痛了。」蜜雪兒邊走邊安慰阿爾維斯——這位英氣非凡的銀髮美少年現在鼻青臉腫。

    「就是就是，你們人類的思想好複雜哦，這種事情有必要吵起來，甚至打起來嗎？」

    小白龍奇械師派沃舒·霜晶·韃沃克拍打着翅膀，使勁地搖着纖細的小尾巴，環繞眾人飛來飛去。

    在三人——或者說，二人一龍——後，還跟着一個美麗少女。她頂着復古的寬邊沿尖角女巫帽，穿着長靴和皮夾克，一頭血色秀髮如燃燒熾焰，自然垂下。

    正是紅髮魔女、神諭之女、靈契邪術師，安妮薇！曾經數次間接給夏伯倫提醒的人。

    安妮薇神氣十足，雙手抱在胸前，走路姿勢頗為囂張：

    「反正，這肯定不是我的錯吧。我怎麼會知道虹堡的亘古之光神殿裏來的聖武士，信仰的是別的神——還正好是懲戒領主啊！」

    這幾天，三「人」代表虹堡的13號站點，和當地的26號站點進行了一番接洽。蜜雪兒和小白龍霜晶的老相識——靈契師安妮薇，最近正好在26號站點應聘成為外勤特工，就與他們聚會了一番。

    聚會上，靈契師安妮薇透露出一個假說：

    「和破碎的機械之神一樣，這個國家信仰的正義之神——懲戒領主，可能也早就隕落了。過去幾個世紀【九宮格陣營】效力弱化或者也與此有關。懲戒領主隕落後，不知道此事的祭司們還能正常施行神術，卻無法接收到神諭——這也就是為什麼同樣信仰懲戒領主的四小國會爭奪釋經權，互相指責其他人為異端。」

    總而言之，這事說完後，懲戒領主的聖武士阿爾維斯相當不悅，和靈契師安妮薇發生了一些口角紛爭。兩人的字典里都缺少「退一步海闊天空」的概念，於是口角衝突最終升級為「友好的切磋」。

    這位安妮薇小姐打起架來也實在不講武德，毫無風度，抓准了聖武士不擅長遠程攻擊的弱點，直接用【飛行術】飛在空中放阿爾維斯的風箏，讓友好的切磋場面變得分外滑稽，讓阿爾維斯頗為狼狽。

    轉眼間，蜜雪兒、小白龍霜晶、阿爾維斯和安妮薇來到了「黃沙之狐」旅館門前。

    「大家不要忘了，夏伯倫說過，他現在的假身份是『法師希爾伯特』，不要當面叫他夏伯倫哦。」蜜雪兒提醒各位。

    眾人輕輕頷首，卻沒有注意到，靈契師安妮薇的嘴角稍稍抽動，拉低了女巫帽的帽沿，掩蓋了自己的表情。

    「夏伯倫······」自從知道破除風息鎮異常的異鄉人中，有一個名叫夏伯倫的牧師後，這個發音熟悉的通用語名字總讓安妮薇難以釋懷。

    紅髮魔女握緊了拳頭，雪白的指甲嵌入肉中。

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    四位職業者進入了「黃沙之狐」旅館後不久，一個光頭大漢的身影從東大陸沉悶的夜色中走出。他身後的陰影里，一隊追隨者如影隨形。

    光頭大漢眼神里寫着瘋狂，張嘴大笑起來，露出漏風的門牙：

    「已經調查清楚了，整座城市裏，連一個坐鎮的四環牧師都找不到。稍微有點本事的懲戒領主聖武士和牧師，都被調往東部前線，防禦帝國神皇的軍團了。

    「現在的沙迦城，沒有人能抗衡的愛意！

    「食用了神子供養的人們潛伏在城市的每一個角落，隨時等候我們的呼喚。以黃沙之狐旅館為中心，展開祭祀！用千萬鮮美的血與肉，召喚母親最寵愛的孩子，神