清早，陸戟依舊是卯時剛過，便起了身，推開內室的門，小姑娘正立在他門口。

    男人看也不看她一眼，冷聲道：「還在這裏作甚？既然做人沒真心，我也不稀罕你做我妾室，昨個說得明白，今後且去灶上燒火就是了。」

    秦曉檸吸了吸鼻子，沒吱聲，只那麼站着。

    早春乍暖還寒，她穿得單薄，雙肩微微抖着，不知是被凍的，還是哭的。

    陸戟瞥了眼她，一雙眼哭得爛桃兒一樣，他哼了下，問道：「哭了一宿？」

    小姑娘點了點頭，這回倒是不像昨日那般在他跟前撒潑打滾的刺蝟模樣了，像一隻可憐巴巴的小貓，老實又溫順，抬手抹着淚，對着他委屈着道：「世子爺真的要趕我去做燒火丫頭？」

    陸戟沒吱聲，小姑娘抬起一雙淚眼，吸着鼻子道：「我知道，你是怨我不關心你。」

    「我還冤枉你了？」陸戟反問道。

    小姑娘看了他一眼，垂眸道：「你自然是冤枉我了，我七歲便沒了娘，這世上，除了我娘，就數世子爺最疼我，我怎會不關心你。」

    那年，她不過七歲，家鄉鬧災，她與相依為命的娘親再也活不下去了，她娘便帶着她進了京城。

    她娘是個罪臣之女，曾以戴罪之身在權貴人家為奴，後來蒙赦，離了那高門，恢復了自由身。

    她不知娘親為何帶她千里迢迢的來京城，或許是為了投奔那戶高門。一日，她娘親穿上了最好的一件衣裳，將她留在破廟，獨自出去了一趟，該是去那戶高門尋門路，可是整整三日，她娘才狼狽而歸。

    她永遠記得，她娘親歸來時驚惶的模樣，她問發生了何事，娘親卻諱莫如深，連夜帶着她離了那破廟，說要逃離京城，像是遇到了兇險之事，只告訴她，她們要遠遠離開。

    她們一路逃難來京，娘親已經耗費了全部心力，又遭了驚嚇，她們還沒走出了京城大門，娘親便病倒了，再不能成行。

    無奈，她們又尋了個破屋安身，眼見着身上的銅板全花光了，大雪寒天裏，她們已經陷入了絕境。

    窮途末路下，她娘對她道：「我娘家未獲罪前，我曾認識個貴女，聽聞她現下嫁進了京城，成了赫赫有名的寧國公府二房的夫人，咱們已經山窮水盡，與其等死，不如碰碰運氣去求求她。」

    那時候她娘已經病入膏肓，與她交代清楚後，便撒手人寰，年幼的小姑娘抱着娘親哭了許久，實在餓得不行，便獨自打聽着尋到了寧國公府門前。

    門上的管事聽聞是二房夫人故人之女，去給回稟，二夫人聽後，怎麼也想不起認得這麼個人，不過是閨中時的幾面之緣，甚至連泛泛之交都談不上，時隔多年，誰還能記得呢。

    高門裏，來打秋風的人太多了。

    二夫人讓管家賞了一吊錢，算是打發了。

    她捏着那吊錢，立在公府高門外，一顆心如墜冰窟，眼淚吧嗒吧嗒的往下掉。

    「夫人不認得你娘，咱們公府雖是積善人家，但也不是慈善堂，拿着錢，快走吧。」管家驅趕道。

    她也知希望渺茫，不過是走投無路下撞大運而已。正在絕望之際，公府高門大開，一身着華服的少年騎着高頭大馬從內而出，後面隨從成群，少年不過十四五的年紀，英姿勃發，氣度矜貴，門上的管事點頭哈腰，口稱：「世子爺安。」

    少年手揮銀鞭，正要帶着隨從策馬而奔，餘光瞧見路邊立着個小姑娘，開口道：「小姑娘，且讓開，當心馬兒跑起來傷了你。」

    明媚的冬陽灑在那少年清俊的面上，鮮衣怒馬，肆意飛揚，小姑娘直覺得晃眼。

    她仰頭看向那少年，不知哪來的勇氣，對他道：「我無家可歸，想在府中尋個庇護。」

    「不過是來打秋風的，世子爺不用搭理。」門上的管事見狀，連忙跑上前，驅趕着小姑娘道：「都賞了錢了，你快走吧，別唐突了咱們家世子爺。」

    小姑娘一委屈，眼淚又止不住的落了下來，轉過身去的剎那，水汪汪的眼瞥向了那尊貴的少年。

    「別趕她。」少年勒住馬韁，對着管家開口道：「大冷的天，這樣小的人淪落到外頭，豈不是要凍壞了，且將她帶去我院子吧。」

    世子爺金口一開，她便被管事的帶進了高門，有了庇護之所，公府收留了她，還幫她安葬了娘親。

    「若不是世子爺將我帶回府中，我早就凍死在外頭了，哪能好好的活到今天。」幼時的顛沛流離，是她一生的夢魘，提及這個，她就忍不住傷心。

    「好了，都過去了。」見她真的傷心，陸戟到底緩和下了語氣。

    秦曉檸抬起一雙淚眼，看着他，語氣裏帶着哽咽：「我知曉你是怨我沒陪着你去河西，說實話，我確實是不想吃苦。」她語氣漸漸低了下去，悄悄瞥着他，坦誠道：「那次我是裝病騙你的。」

    他早看出來了。

    「實在不想去，我也不強求，為甚要騙人？」陸戟問道。

    公府世子爺，身份何等的尊貴，自幼被人捧着慣了，最煩的就是被欺瞞。

    「我不是怕你生氣嘛。」她嘟着嘴。

    「你騙我，我就不生氣了？」他反問。

    見他又沉了臉，她怯怯的拽住他袖口，輕輕的搖着，撒嬌似的哄着道：「好了，你別生我氣了，我保證下不為例，往後，絕不敢再騙你。」

    「有話好好說，少跟我拉拉扯扯的。」陸戟的話雖不耐煩似的，但嘴角卻不自覺的噙上了笑意。

    小姑娘撒開了手，又湊在他跟前，討好似的道：「我清早起來特意給世子爺，做了你素日愛吃的點心呢。」

    陸戟睨着她，訕笑着道：「不趕你出去就是了，不用為了那二兩銀子，違心的刻意來討好。」

    「本世子，也未必稀罕。」他哼着道。

    「是不是昨日我跟琥珀她們玩笑的話，你聽了不高興了？」她看着他，眼波流轉。

    陸戟睨着她，冷哼着反問道：「你那是玩笑

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