在蓬萊宮中，直到今日。

    這一天，陽光明媚，宮中鳥語花香。

    李玄度此前一直在皇陵里，數日之前，孝昌皇帝的大葬之事全部結束，他方回到京都。今日他來了蓬萊宮，一是探望姜氏，二來，也是為了辭行。

    作為首任的西域都護，他即將離開京都，踏上他未知的出關西去之路了。

    姜氏見他於寢宮。今日她也不像平日那樣穿着簡素，特意穿了件絳色綢平金銀串珠繡吉祥萬字紋的宮裝，人顯得精神矍鑠，看着李玄度跪拜在她的膝前，向她辭別，笑吟吟地叫他起身。

    李玄度不起，再三叩拜，聲音微微哽咽：「因不孝孫之事，皇祖母憂心煩擾，孫兒愧疚萬分。皇祖母的恩情，孫兒銘記於心。此去不知何日歸來，盼皇祖母保重，往後頤養天年，勿以孫兒為念。」

    姜氏讓他也不必掛念自己，叮囑他出關後，須萬事小心。

    李玄度答應了，依舊跪在她的面前，遲疑了下，再次叩首道：「關於姝姝，孫兒有話要說。西域不比關內，孫兒此行，除沿途兇險，那些小國，亦朝秦暮楚，搖擺在我李朝和東狄之間。孫兒想到姝姝父親當年的遭遇，心中便覺不安。且孫兒即便到了那邊，未落腳之前，怕也照顧不到她的周全。故孫兒想拜託皇祖母，可否代我先照看着她些，待孫兒能夠自立，再將她接去，如此對她也好。」

    姜氏看了他一眼，沉吟道：「此事還是待我先問問她，看她自己如何說吧。」

    菩珠就藏在外面，早已將裏面的動靜聽得一清二楚。

    她心中有些氣苦。

    先前李玄度擬走西海道，要將她留給姜氏，她無話可說。

    如今他能從玉門出關，他竟也想着將她留下。

    他便真的如此恨不得她能轉投別人懷抱？

    她胸中一陣氣血翻騰，方才強行忍着，才沒有立刻衝進去打斷他的話，聽到姜氏如此開口，深深呼吸了一口氣，穩住情緒，這才走了進去，跪在他的身邊，聽完姜氏問自己如此做想，抬起頭，望着姜氏道：「稟太皇太后，我雖愚鈍，亦無本領，但我不懼兇險，我會盡力顧好自己周全，不給殿下拖後腿！」

    她說完，眼角風瞥到李玄度似乎轉過臉，看向自己。

    她雙眸一眨不眨，凝視着面前的姜氏。

    姜氏看着她，片刻之後，仿佛下了決心，再次開口，這回卻是說給李玄度的。

    姜氏道：「你二人是夫婦，當彼此扶持，分開不利。何況姝姝有如此決心，難能可貴。你帶他去。」

    李玄度和轉向了自己的菩珠四目相對，面上掠過一縷複雜的神色，頓了一頓，他扭回臉，低聲說道：「孫兒領命。」

    姜氏點了點頭，又道：「不過，塞外不比關內，確有諸多艱險。往後你要善待姝姝，祖母不許你對她有半點的欺負。」

    姜氏命李玄度帶她同行，她就已經很高興了，沒想到此刻還會這般叮囑他。

    她忍不住，帶着幾分勝利者似的小小得意，又偷偷地看了眼身邊的人，見他眼睛盯着地面，口中應是，態度顯得很是恭順。

    姜氏又吩咐了些別的事，最後笑着頷首道：「往後只要你二人同心戮力，相互扶持，我便沒什麼不放心了。既要一起走，想必還有許多事，我這裏也無事了，你帶姝姝去吧。」

    李玄度沒再說話，依言默默起身，轉身而去。

    李慧兒紅着眼圈送菩珠出宮，依依不捨。菩珠低聲和李慧兒說着離別之話，快出寢宮大門之時，停步再次回首，看見姜氏被陳女官攙扶着，慢慢地跟了出來，最後立在寢宮那道殿階的門檻之後，目送着自己和李玄度。

    暮春的陽光照在殿階之上。姜氏白髮愈顯，唇邊卻是噙着笑，見她回首，拂了拂手，示意她出宮去。

    她心中的離情一時更濃，這時，比她先走一步本已到了宮門檻後的李玄度忽然又奔了回來，疾步奔回到殿階之下，撩起衣擺，跪在一片堅硬的磚地之上，再次朝着殿階檻後的姜氏恭恭敬敬地叩了三首，完畢，起身掉頭，疾步而去。

    這一次，他的身影，終於徹底地消失在了殿門之外。

    回往□□的路上，菩珠坐在馬車之中，眼前仿佛依然浮現着姜氏含笑立在殿階檻後受李玄度回身