男人。

    「黑熊，你不是和男人們出去狩獵了嗎？」

    名為黑熊的男人說：「楓葉開始飄落了，飄落的速度很快，雲讓我回來告訴你一聲。」

    「這麼早……」

    山溪微微皺眉，他記得女人們剛生產過沒多久，以往這時候楓葉還紅着呢。

    黑熊說：「最近是冷得不正常，草原上許多吃草的野獸都開始往南方遷徙了，女人們也說，今年山林里的植物不如以往豐盛，許多草木甚至都沒結果子呢！」

    「這麼重要的事，怎麼不早點告訴我？」山溪語帶責備，「別人也就算了，你可是我的學徒，怎麼也瞞着我？」

    山溪已不再年輕，他早已從狩獵採集的一線上退了下來，專注於祭祀、製鹽、教育孩子們等工作。

    黑熊年富力強，除了要參與狩獵，還兼着祭司學徒的身份，從小便跟隨山溪學習。

    黑熊用略帶漫不經心的口吻說：「也不是什麼大事，草原上仍然有許多野獸，我們的食物還和以前一樣充足，不過是又一個比較冷的冷天罷了，又不是沒經歷過……」

    「你是這麼想的？」山溪更加不滿，「我以前是這麼教你的？身為雪靈祭司，關注冷暖難道不是最重要的事？」

    「可是雲說……」

    「雲是雲，你是你！」山溪打斷，聲色俱厲，「雲有雲的職責，你有你的職責，你做好伱自己的事了嗎！」

    黑熊不吭聲了，像做錯了事的孩子一樣低下羞愧的頭顱。

    山溪無奈地嘆口氣，心想黑熊這孩子哪兒都好，就是太沒主見，這可不是祭司該有的樣子。他年紀大了，早就想把祭司的位置讓給黑熊了，但每每看到他這副模樣，他就無法安心地退位讓賢。

    「楓葉落了，該做些什麼？」

    「該去河谷營地做準備了。」

    有鹽、有虎和穴獅部落不僅佔據了最好的洞穴，還佔據着狩獵巨獸的最佳位置——河谷營地，每年冬季的部落大會由三個部落輪流舉辦，今年輪到有鹽部落了。

    「既然知道，還愣着幹嘛？」

    「我這就去！」

    「回來！多帶些人，另外，既然今年比以往冷，其他部落必定缺少食物，這幾天你們多打點獵物回來，這是向他們交換物資和人口的好時機。」

    「明白了。」

    黑熊應一聲，扭頭快步離去。