上派人追回來另委職務，把要職換給送禮更多的官員」。

    楊凌聽的眉心鎖起，沉聲道：「這些證據全都記錄明白了？」

    安之保會心地一笑，說道：「國公放心，時辰、地點、送的禮物多少，都有何人在場，咱們全記得清清楚楚。都督神英，明明今年邊疆無戰事，卻重賄劉瑾，冒領邊功，劉瑾請旨把他提封為陽伯，給予誥券，俸祿增至八百石。

    武狀元安國本應任用為指揮使，赴陝西三邊立功，但是因為無錢行賄，堂堂武狀元被劉瑾編入行伍戍卒中，連個小小的伍長都沒有當上。平江伯陳雄不送賄賂，被劉瑾誣為貪污，不僅奪了先朝賜給的免死誥券，而且削爵抄家，全家發配海南充軍了。」

    楊凌聽的心裏有些急躁，耳聽得劉瑾正在京中不斷折騰，禍害着國家，自已明明有能力讓他有所安份，卻故意隱忍縱忍，不免有縱其為惡的罪惡感。可是正因為劉瑾的劣姓如此，如果不能一舉將其制服，真如楊慎所說和他在朝爭中斗上幾十年，就算最後勝了那也是慘勝，朝廷被折騰那麼久將要付出多少代價？

    到那時，本來底子還算很好的大明王朝只怕要被這個禍害折騰的奄奄一息了。這就象是一個病人，一個選擇是病得痛不欲生，然後徹底根除病症；另一個選擇是纏綿病榻，不死不活的折騰幾十年，到底哪一個帶來的痛苦更深重？這大概就是休克療法在朝爭上的一種活用吧。

    楊凌重重地吁了口氣道：「沒有旁的事了吧？」

    「嗯，最後一件，劉瑾下令全國各地巡撫今年五月前均要來京接受敕封，逾期不至者落罪下獄！命令已令吏部下達各府道了」。

    又是為了索賄！各地巡撫是當地軍政、民政主要官員，五月前到京，有的提前兩個多月就得出發，正是陽春三月，農忙季節。此時一地民政主官卻要趕着進京送禮，他劉瑾為了填滿自已的庫房連天下百姓的肚子都不管了，一旦發生災荒，還不激起民變？

    天下所有巡撫同時進京？，就憑現在的交通條件和通訊條件，那得誤多少事！楊凌砰地一拍桌子，雙目一擰，真的火了！

    劉瑾啊劉瑾，你就可着勁兒地折騰吧！不但折騰的一身罪孽，也把你我相識以來的那一點點情誼全折騰光了。若是有朝一曰，我在堂上審你，決不會再留半分情意！

    「艾員外，這大過年的，你跑到咱家府上哭喪似的，這也太不吉利了吧」，張忠不耐煩地撿起粒乾果丟到嘴裏慢慢地嚼着，二郎腿搖呀搖的，就在艾員外眼皮子底下晃蕩。

    「張公公，您您高抬貴手！小民給您磕頭了！您高抬貴手、求您高抬貴手！」艾員外肥碩的身子跟個肉球兒似的，堆在地上不住地磕頭。

    「喲喲喲，您這是幹什麼呀？呵呵呵，說起來你艾員外比咱家歲數還大着呢，您磕頭拜年咱家也不能給你壓歲錢吶」，張忠的椰揄引得一眾家奴哈哈大笑。

    艾員外抹抹臉上的汗水，苦苦哀求道：「張公公，您的人馬上就要挖到我們家房子下邊了，這大過年的，我們一家都不敢在屋裏頭待着，怕房子沉了呀，公公，您就是活菩薩，求您發句話，放過我們吧」。

    「唉！」張忠嘆了口氣，放下了腿，肅然說道：「艾員外，咱家這也是沒有辦法呀。咱家是領了皇差，奉了聖旨，京里劉公公親自准了的，要在霸州勘探金礦，根據我們請的堪輿高人指點，你們家那片兒下邊很可能就是金脈，這要是挖出來，那是利國利民的大事呀，霸州百姓也都得着實惠了。此所謂犧牲小我，完成大我，國家興亡，匹夫有責嘛！」

    「這這」，艾員外又擦了把汗，苦笑道：「公公，小民活了大半輩子了，還頭回聽說咱們霸州出金子。再說再說」，他陪着小心乾笑道：「堪輿高人，那是那是研究風水的吧？他們懂什麼勘探金礦呀？」

    張忠拉着長音兒道：「他們不懂，你懂？好啦好啦，艾員外您請回吧，咱家還要去拜會幾位客人，實在不能陪着你在這扯淡。咱家皇命在身，勘探金礦不是你說停就能停的，嗯？」

    張忠說着站起身來就要往外走，艾員外連忙一把扯住他的袍襟，懇求道：「公公別走，公公請