，一路考察民生和賊匪情形，當然，還有山川地利，一路都是騎馬而行，十來天功夫，連同朱慈烺在內，都是衣不解帶，馬不卸鞍，各地的虛實當然看了不少，不過每天都是這麼飽歷風霜，人當然也是吃了不小的苦頭。

    按崇禎的意思，皇太子和他一起到南京後，告廟祭祀孝陵，然後再宣揚太子在軍事上的長才，徵得南方臣子的認同和諒解，接着再擇地由太子建立親軍六率，當然，錢糧兵谷都是現成的，由着朱慈烺自成一軍就是。

    這樣做法，當然很穩當，不過朱慈烺卻堅持不可，父子倆在船上數夜長談，然後就是朱慈烺匆忙下船，在山東登岸上陸，除了他自己外，太子的東宮騎兵也是全部下船，分為十餘人一股，偽裝成北方南下的逃難商隊，就這樣由山東沿着運河道路，一直南下，到了四月初就已經到了淮安。

    此時此刻，朱慈烺將手中摺扇一收，冷然道：「不要再說了，看看時辰，正事要緊！」

    「是，咱們省得。」

    眾人一時默然，當下也不找地方吃飯，到了一處僻靜地方，大伙兒都帶的有乾糧，吃些餅子，水囊中有清水，喝上幾口就着干餅，就算是一頓晚飯。

    朱慈烺自然也是如此，就這麼倚馬而食，沒過一會兒功夫，在暮色之中，一直侍立站哨的任尚突然叫道：「似乎是魏大來了。」

    「是我。」確實是魏岳，聲音仍然是一如既往的沉穩有力，遠遠的，魏岳便道：「上稟小爺，人已經帶過來了。」

    「好，叫他過來！」

    朱慈烺神色一振，嘴裏雖然塞着乾糧，整個人卻已經站的筆直，眼中也是湛然有神，只看向樹林外的夾堤小路。

    果然是兩人，一前一後，魏岳大步而行，另外一個中等身材的側身跟在後頭，等到了朱慈烺立身的地方，魏岳先道：「劉孔和，皇太子駕前，還不趕快跪下行禮。」

    「是，是！」那人聲音十分惶恐，不過還是抬眼先看了一下，正好也是與朱慈烺的眼神相碰撞，朱慈烺微微一笑，那人只覺得這個皇太子與記憶中的有些不同，但淵渟岳峙，氣派十分不凡，於是下意識的就跪在地下，叩頭碰頭道：「臣劉孔和，叩見皇太子殿下千歲！」

    「免禮，起來！」

    「是，臣謝殿下天恩。」

    劉孔和年紀並不大，粗眉小眼，下巴上的鬍鬚十分濃密，長相十分粗豪，但臉上有明顯的書卷氣，人也顯的很有氣度，他雖然穿着鎧甲，披着斗篷，但其實是貢生出身，是個正經的文士。

    其父是已故大學士、禮部尚書劉鴻訓，北方驚變，劉澤清南竄，劉孔和散盡家財在淄博起兵，將李自成派在各地的縣令紛紛砍頭，後來各鎮南撤，劉孔和也率本部三千多步騎南下，到淮安時被本家侄子劉澤清留下節制，結果叔侄不和，他被勒令帶本部兵馬來護衛運河，其實是投散閒置，不使他參與機務。

    此時叩見太子起身之後，劉孔和臉上的氣息是青白不定，眼神中也有不少的惶恐之色，顯然，這件事給他的衝擊，委實不小。

    「劉孔和，聽說你膽大任直，怎麼見了我這麼害怕？」朱慈烺看他神情十分害怕，不覺笑道：「難道我是三頭六臂？」

    這麼一說，好歹沖淡了劉孔和心中的恐懼，當下便笑了一笑，道：「天威在前，小臣不得不怕。」

    「你在崇禎十三年時，曾經隨父入覲，父皇賞你們父子在西苑垂釣，並且賜宴，當時我在紫光閣，你曾隨父叩見過我，你還記得麼？你仔細看看我，是否是當初模樣？」

    「臣記得，記得！」

    劉孔和最惶鞏的就是眼前這位不是真的太子，現在劉澤清所謀很大，他當然也聽說過一些消息，這種時候，如果在自己這裏出一個偽太子，那麼罪過可就大了。他最近因為一件事得罪了劉澤清，自己恐怕性命難保，如果再出大漏子，那就非死不可。

    因為實在很難認清，而魏岳等人雖然確實是京營武官，有兵部的勘合和官印告身，但僅憑這些，他是不能確信的。

    此時朱慈烺一句話，心中疑慮盡消，既然朱慈烺有吩咐，那就索性真壯起膽子，仔細看了一看。

    這一看，雖然覺得太子氣質變化真大，而且個子骨架當然也長高長大了不少，但相貌模樣，那是一點兒也沒有錯的。