只能道：「回稟陛下，鹹魚之味，臣倒是不知，只是將魚懸於門外。」

    「嗯，羊續懸魚，這典故朕還是從你身上知道，」小皇帝笑着：「不過林卿家你薦海瑞起復，此乃一片公心。海瑞贈你一筐鹹魚，雖是饋贈之意，亦足見他是一位清介之臣。」

    林延潮拜道：「臣只知為陛下辦事，陛下提拔選用哪位大臣，都是陛下的恩典。何況臣從未想過舉薦海瑞，圖他的回報。」

    小皇帝笑着道：「朕當然知道你的意思，朝堂上那麼多大臣舉薦他，不獨你一人，海瑞可謂是負士林之望。你看看海瑞這人剛到京師，奏疏已抵朕的案頭數日。」

    小皇帝舉起奏章道：「海瑞在奏章里說，自己年事已高，身體已衰，故而不怕得罪人，願效仿古人尸諫，他言朕勵精圖治十餘載，但是國事仍未好轉。這是為何？乃朝廷對官吏的刑罰太輕了。大臣們說朝廷對士大夫要以禮相待。但對士大夫以禮相待，又以何待百姓？」

    「海瑞建議朕恢復太祖時嚴刑峻法，枉法律絞死，貪官污吏剝皮囊草，以啟整頓吏治之效。」

    小皇帝談及海瑞的諫言，頗有認同之感。

    殿內眾臣都是不說話，林延潮心想枉法八十貫都是絞死，那麼當今朝堂恐怕就沒有幾個活着的官員。

    但在場之人，無一敢言，說海瑞說的有什麼不對的地方，那不是自承自己就是貪官嗎？王家屏給林延潮使了個眼色，大意是若天子真聽了海瑞的話，天下官員都要找你林延潮算賬了。

    所以眾人只能對海瑞之言表示附和。

    小皇帝點點頭，也覺得自己選拔了一位能臣，他悠然望向殿外道：「海瑞真乃忠臣，句句為肺腑之言，朕恨不能早日與他一見。」

    接着小皇帝對張鯨問道：「海瑞到了嗎？」

    張鯨答道：「啟稟陛下，海瑞正在殿外跪候。」

    小皇帝肅然道：「宣！」

    於是張鯨來至殿外高聲道：「陛下有旨，宣海瑞覲見！」8