到了十月，江南尚好，但北方已是有了寒意。

    為了潞王就藩的事，省里給河南各府壓力，各府只能轉嫁至縣裏，府里卻是一日三遍的下文至縣令，以前途要挾，縣老爺坐不住了，唯有乘着秋糧還在地里，立即派縣裏的衙役四面出動向老百姓催繳積虧。

    這從上到下的壓力中，對於士紳，大戶而言波瀾不驚。他強任他強，清風拂山崗;他橫由他橫，明月照大江。他們自有各種轉嫁稅賦的辦法。

    但下層的老百姓則是沒有辦法，前年大旱，去年鬧災，地里沒有收成，多年積欠怎麼會一夜間就有了。

    但衙役接到的都是縣令的死命令，一車車的秋糧還在地里，就被衙役們搬上馬車，運至縣裏。

    不說來年的青苗，甚至連一粒米都沒有給他們留下。

    望着辛苦了一年，卻顆粒無收的地里，老百姓們蹲在田地里流淚痛哭。

    氣不過的，就投了井，上了吊。

    其中也有一兩名憐憫的縣官，不忍脅迫百姓繳稅，但府里一封文書奏到省內，省內直接下令停職。

    剩下的官員，誰也是沒有辦法，誰也不會與自己烏紗帽過不去，唯有狠下心腸，否則大明的官員那麼多，這活你不干，還有別人來干。

    橫徵暴斂在河南各府此起彼伏，家破人亡，妻離子散的一幕，比比皆是。

    這年秋科一起，河南百姓流離失所，流民四處，到處逃荒，以躲避官府的催科。

    弱者填於溝壑，而強者起而奪臂大呼，相率為盜。流民輕易鼓動就容易從賊，頓時河南響馬四起。

    在此之際教派盛行，乘機於民間布施，並發展信眾，一時鄉間，焚香處處，婦孺信之不疑。

    苛政之下，民怨沸騰！

    相較之下，歸德一府反而甚是平靜。

    以往歸德府是窮地方，這一幕唯有更甚，但今年卻不同。

    雖說秋稅不過十一月，但到了十月里，官吏也是懶洋洋地沒有下鄉，甚至牌票也拖至十月才給了各村的里甲。

    身為知府付知遠是一拖再拖，給老百姓說了明年三月前交齊就好。

    而付知遠能有這底氣，原因無他，無非府里有錢而已。

    老百姓對付知遠都是感恩戴德啊。

    這當然是惠民之舉，誰都知道秋糧剛收時，市面上的糧價最賤，但到了明年三月時，那時市場上正是青黃不接的時候，糧價最貴。

    老百姓們在明年三月前什麼時候賣糧都行，待覺得什麼時候價錢划算了再賣，最後算給官府繳稅。

    這天才剛過了晌午，付知遠的馬車在寧陵縣縣衙前停下。

    在衙門口的立櫃前，老百姓老幼相扶，拿着一封封的銀子去官秤上稱重後，將憑票遞給官吏，官吏依票據與稱銀比對後一致後，於薄上如實登記後，然後開具回執給百姓。

    這是林延潮當初向付知遠倡議的三票之法，現在已在歸德各縣施行，此舉一出，官吏貪墨大大減少。

    寧陵縣縣令以及一縣吏員見付知遠來了，立即前往迎候。

    付知遠示意縣令不可聲張，負手在衙門前看着。

    衙役懶洋洋地依在牆上曬着日頭，打着呵欠，全無往日那等跋扈之狀，要拿着棍子維持秩序。

    孩童環繞，拍着手嬉戲，老百姓們一個接着一個排着隊，秩序井然，不用如往常那般吏員在旁厲聲催促，即自動將手裏的一封銀子投入了櫃口中。

    聽到銀子落櫃的聲音後，老百姓露出釋然的神色，然後將吏員開出的回執小心翼翼的揣入掛兜中，皺巴巴的臉上也有了少許笑容，呵斥了家裏孩子幾句，然後抖了抖空了的糧袋，攙着家裏婆娘一併走出衙口。

    付知遠向縣令問道：「這幾日秋稅繳了多少？」

    縣令恭敬地道：「回府台的話，不到兩成。以往這時候都至少要繳一半，否則來不及十一月秋稅。」

    付知遠點點頭道：「不要催，不到明年三月，都由着百姓。」

    付知遠言談中有一種篤定和沉穩。

    「府台一再交代的，下官明白。」縣令恭敬地道。

    付知遠點點頭，繳稅後的老百姓們扶老攜幼地離開了衙門，衙門口的十字