三月陽春，正是春暖花開的時節。

    王錫爵上疏引疾乞休。天子十分關切派了中使前來慰問。

    王錫爵當然無病，但對於天子此舉是深為感激，同時回稟說已經服了湯藥已無大礙，但是國本不立實在無顏面留在朝堂上。中使聞此離開了王府。

    中使走後，王錫爵換下官服身着一身玄色海青來到其母吳氏屋中。

    因為吳氏年老多病的緣故，王錫爵是一直不願進京做官，故而天子八請其出山，王錫爵是七辭其命，最後一次王錫爵與吳氏一同從太倉進京，如此既能侍奉在旁盡人子之孝，又能在京侍君盡人臣之忠。

    王錫爵先陪其母去府後佛庵禮佛，事後告訴吳氏，說自己因三王並封擔心為外臣議論再度乞休，吳母寬慰道，在朝做官，只要不欺天，不害人，信心委命，進退有餘就行。

    王錫爵反覆念着『信心委命，進退有餘』八個字，對其母教誨深以為然。

    之後王錫爵走過院中，看着庭院裏的花木，他不知不覺地想起了他早早過世的二女兒，深深嘆息。

    王錫爵生於巨富之家自小錦衣玉食，但束髮讀書後家人更對他嚴格要求，衣裳一穿數年，菜只是新鮮而已。

    後來王錫爵與其弟一併做官後，一直都是以清廉二字名聞官場之上。

    王錫爵回到書房換上燕服，想起進退有餘這三個字，心想自己這『引疾乞休』還是要堅持下去，今日天子雖說慰留，但是天子對於國本的事上還是曖昧不明。而吏部那邊又用京察的事來做文章。

    自己在消解三王並封的不利影響前，實在不可重新出山。

    想到這裏王錫爵在書案前寫了引疾乞休再疏。

    寫完之後，王錫爵命人立即替自己送至通政司去。

    而這時候下人稟告說在老家修養的申時行給自己來信了。

    聽說申時行來信，王錫爵不由眉頭一皺，不是他對申時行有什麼意見，反而他對於這位老友十分懷念。

    王錫爵年少讀書時有一次略有所思，寫了會元二字貼在家中的正樑上，然後他果真中了會元，但殿試里王錫爵卻輸給了申時行成了榜眼。

    在翰林院中，王錫爵認識了申時行。他與自己有鄉誼，又有年誼，還是同僚，二人的交情就開始於此。到了後來二人公事幾十年，經歷了張居正奪情之事，又先後入閣為相，然後又安然渡過了李植上疏，爭國本等難關，二人交情一直仍在。

    王錫爵眼前想到為難的事，卻是認為申時行是為林延潮來求情的。而數日之前，前首輔王家屏剛剛來信，就三王並封之事為林延潮說情。

    王家屏是前首輔，分量自是不一般，現在又有一位申時行。

    王錫爵拆開了信，一見來信但見上面果真是申時行熟悉的筆跡，比以前更是飄逸閒適，以筆跡觀心境王錫爵也略知這位老友致仕後確實是心態變化，放下了包袱。

    申時行信中先是敘舊，然後談及了家班又請了周鐵墩，沈娘娘等等幾個名憐等等，

    王錫爵見此微微笑了笑，二人都是江蘇府人，而且還都喜歡崑曲。

    王錫爵府上就有蓄養崑曲優憐，並請趙瞻雲，張野塘二人調教。

    這二人在後世崑曲中地位極高，如趙瞻雲是立昆之宗，有國崑曲聖之稱魏良輔的嫡傳弟子，張野塘是魏良輔的女婿其開創『北曲昆唱』，即用崑腔來唱北方的曲子。

    有二人指點下王錫爵的家班自是不同，另一個時空歷史上湯顯祖所作牡丹亭第一次開唱即是請王錫爵的家班來演繹。

    當然申時行家裏的申班也是毫不遜色。申時行致仕還鄉後居於蘇州城百花巷的環秀山莊，此處原先是五代錢謬之子錢元瓊在蘇州所造金谷園，是蘇州有名的園林。然後居鄉養老的申時行在環秀山莊遍請名憐，依年紀設大，中，小三班，其梨園隱隱有江南第一之稱。

    信中申時行說些近來自己調教戲班的心得，並還新得了一譜子名為《鮫綃記》，已着家班日夜排演，等將來王錫爵致仕之時，二人一起聽戲賞曲之餘，暢談天下，足為人生之快事。

    說完了這些申時行就聊起朝政之事，談及於自是有關於三王並封的事。

    看到這裏王錫爵不由眉頭一皺，莫非申時行真是