百官相攻，師相為官一向謹慎，為何這一次冒如此風險？」

    「學生斗膽直言，俯請……俯請師相海涵。」

    林延潮嘆道：「你還是依舊如此直言不諱。」

    「這些年來，已經越來越少人如此勸我了，特別是石東明致仕回鄉之後。」

    石星在朝中與林延潮不和，屢屢在廷議上頂撞，最後林延潮忍無可忍，在一些事上為難石星。

    石星見此怒而辭官，期間多次與同僚言，林延潮忘恩負義（當初林延潮入閣前，正是石星向天子保薦他的援朝平倭之功）。

    林延潮見石星辭官心底也有些愧疚，於是向天子上奏石星功勞。

    一治河，石星任工部尚書期間與潘季馴配合默契，黃河因此得以治理。

    二均丈，張居正死後，清丈田地之法險些廢除，石星任戶部尚書時於各省繼續推行此法。

    三寧夏之役。

    四播州之亂。

    五兩度援朝平倭之功。

    天子見到林延潮奏章後，給辭官歸鄉的石星加封為少師兼太子太師之職，如此才稍稍安撫石星的失意。

    儘管石星榮歸故里，但官場上卻因此道林延潮性愎自用，不能容人，不能兼聽旁議，還有不滿之人加了一句『真頗有張文忠公當年的風範』。

    儘管損失了一些名聲，但石星一去，官場上下為之一肅，令林延潮施政的阻力大大減輕。

    孫承宗當然知道這些年林延潮權威日重，廷議之上敢於反對之聲漸少，除了沈一貫，恐怕沒有人敢在林延潮稍露半個不字。

    然而此刻提及石星，林延潮倒有幾分想念之意。

    林延潮道：「這些年奉承之言聽得多了，稍有些實話不免覺得刺耳。真高處不勝寒……但朝堂上要有講真話的人，你說得不錯。眼下朝中反對者不少，換以往吾必安步當車，但眼下時不我待。」

    孫承宗道：「師相，坊間流傳恩師欲變法革除積弊，先是火耗歸公，再攤丁入畝，最後官紳一體當差，一體納糧。」

    林延潮神色一動：「何人所言？」

    「沈四明身旁那些浙籍官員那邊傳出來的。」

    「果真如此。」林延潮冷笑，沈一貫果真使下作手段中傷自己。

    「師相若提出火耗歸公，必遭到官員與讀書人們的反對！學生為師相計，還請三思。」

    林延潮看向孫承宗道：「你的話仆明白，不用再說了。」

    孫承宗見林延潮露出逐客之意，只能告退。他走到門外，回頭見林延潮以指叩桌，凝眉沉思。

    這一刻孫承宗突然想起了，他第一次至林延潮門上時情景。那一天雪下得很大，他於落魄之時投奔林延潮，得之收容。這一刻十幾年的師生之情湧上心頭。

    孫承宗眼眶裏泛起熱淚回身入內，決然道：「若師相心意已決，學生……願與師相共同進退。」

    林延潮聞言一愣，隨即笑了笑，轉身走向牆邊存放公文的紅櫃。

    林延潮取出一書來交給孫承宗道：「此書乃我入閣三年執政的經驗所談，盡述國家的弊端，如何治理根除，如何循序漸進都寫在裏面了。」

    「師相……」

    林延潮擺了擺手道：「自仆入閣之日，沈四明即處心積慮要逐我而後快。仆大不了回鄉教書，但朝堂上卻不能沒有人貫徹仆的主張。此書你拿在手裏，將來吾學若不被人推翻，那麼你一定用得着。切記廷議無論如何，你都不要說一句話，過早暴露政柄則後患無窮，切記你是當今太子的老師！」

    廷議之日。

    與議官員皆聚於闕左門外。

    孫承宗心情沉重，他從這幾日得知，沈四明四下散播言論，言林延潮欲大刀闊斧行變法之事。

    林延潮的手段會比當年張居正頒考成法，清丈田畝，一條鞭更狠，一舉觸動無數官紳的利益。

    儘管朝堂上林延潮的門生黨羽眾多，眼下已有不少中立官員都已支持沈一貫。

    按照慣例，廷議上議論什麼事，就由哪一部的官員在主持，這一次廷議議論火耗歸公，自是由戶部尚書楊俊民主持。

    為何廷議要選闕左門，闕右門，因為天子御門聽政在皇極門。