「我倒是以為王總裁，林總裁秉公取士，希望能從寒家從提拔一些於國有用之才吧。」

    「我等還是看看吧。」

    林延潮耳中聽着議論，卻見官吏拆榜繼續。

    「福州陳應龍。」

    「公安袁宗道。」

    「高陽孫承宗。」

    聽到這幾個名字時，林延潮嘴角一勾。

    眾官員又議論道。

    「袁宗道聽聞是河南巡撫龔大人的外孫。」

    「難怪，官宦子弟，這陳應龍是何人？沒聽說過。」

    「還有這孫承宗更是名不見經傳。」

    眾人的硃卷在考官手裏傳遞，眾同考官們先議各房經魁。

    到了禮房經魁時，趙用賢推舉了他所取中的唐文獻，而吏部主事顧憲成卻推舉了他取中的孫承宗。

    兩邊是各執一詞，爭論的十分激勵。

    大家都知道二人平日交情很好，彼此以氣節相許，但論及推舉門生，大家都是寸步不讓。

    趙用賢是翰林前輩，顧憲成是部郎，在場多是翰林，應該來說趙用賢勝算多一點。

    但是眾人看二人文章，卻發覺唐文獻勝在前面的經義上，而孫承宗勝在後頭的策問上。

    「這唐文獻名譽公車，寫出如此文章來，不出意外，但這孫承宗是何人，無名之輩，文章竟也寫的如此好。」

    「不錯，你看世儒著述為名，暗以虛文擬經，此取亂之道。文中子明以擬經，實刪述六經，明先賢之道，這策論寫的好，整篇言之有物，可謂煌煌之言，相較下唐文獻的策問就遜色多了，再說孫承宗經義也是名家手筆，必承大儒之教。」

    「不過論到底經義唐文獻可為第一，論策問孫承宗可為第一，我看會魁恐怕也就是出自禮房之中了。」

    眾考官們爭論不一，兩邊都有人支持。

    沈鯉也是拿了兩篇文章看了，心甚許之言道：「都是上乘的文章，取了哪一篇為經魁都不為過，兩位總裁今科真是為國取了真才啊！」

    眾外簾官紛紛點頭，笑着道：「今科所取三百五十一名士子，不僅人數多於往屆，而且方才幾篇文章也都是可以名著一時的佳作。」

    「兩位總裁，這一次可謂勞苦功高，這些士子將來都是可以大用的。」

    聽了眾外簾官的奉承話，眾內簾官們都是與有榮焉。

    沈鯉然後道：「既然列位同考官相論不下，兩位總裁於禮房經魁意許何人？」

    「慢着！」

    這時候趙用賢開口了，但見他道：「我聽聞孫承宗原是林總裁門下幕僚……」

    趙用賢說完，顧憲成道：「汝師兄，這孫承宗從我房裏頭名卷，其文章是眾位房官一致的公論的。」

    趙用賢道：「我當然信得過叔時，考但生若是考官子侄，或者出自門下的，考官理應迴避。」

    林延潮沒料到趙用賢對自己了解如此深，連孫承宗出自自己幕僚都知道，不過此事他也沒打算瞞人。林延潮當下點點頭道：「趙庶子說的對，此事還是請總裁定奪吧。」

    ……

    不久之後，貢院已是填好榜，此間得了消息的報錄人，已是飛快地奔向京師的各處客棧。

    孫承宗，孫大器來到客棧堂上時。

    堂上眾舉子們是坐的滿滿的，出神看着屋外瓢潑的大雨。

    儘管眾舉子各自桌上都擺着瓜果小食茶水，但是卻沒有人有什麼心思食用。

    「下這麼大的雨，恐怕報錄人不好來吧！」

    「就算颳風下雨，這貢院也是要放榜的。」

    「誒，早知道當初於林學研讀的再精熟一些，也不至於眼下在此提心弔膽。」

    孫承宗與孫大器默然坐在角落的桌子，他來京前沒有與京里讀書人有什麼交遊，故而眾人也認識他。

    唯有鄰桌的舉人見孫承宗臉生，於是攀談了幾句。

    「放榜了，放榜了！」

    消息傳來。

    整個客棧的舉子們都是輕輕挪動了一下，然後伸長了脖子看向客棧門外。

    「這雨怎麼一點也不小！」

    「真可恨，若誤了我……」