次日，在漆黑的夜色里，美軍艦隊停在了比托島的東南海域。

    周圍是如此的安靜，以至黑暗中只有海風的「呼呼」聲及海浪拍打礁石時的浪花聲……這時的美國海軍已暫時停止了對比托島的轟炸，因為他們打算在進攻前讓海軍及陸戰隊員的小伙子們好好睡上一覺。

    負責塔拉瓦方向作戰的南部登陸編隊司令希爾少將的意思是：「讓他們養好精神，然後再去佔領塔拉瓦！」

    在大多美國大兵在休息的時候，希爾少將卻還在忙着。

    當然，他並不是在忙着制定作戰計劃或是對計劃做最後一步檢查，他正在旗艦「馬利蘭」號戰列艦上召開記者招待會……在燈火通明的大廳中，隨軍記者的閃光燈像星星一樣忽明忽暗的閃爍着。

    希爾少將顯然對艦炮和艦載機的火力十分有信心，他意氣風華的對着話筒說道：「先生們，女士們，我們並不打算打殘這座島，也不想毀壞它，而是要讓敵人消息，然後將其據為已有，並將它轉化為進攻馬紹爾群島的前進基地！」

    言下之意，就是登陸部隊遭遇的抵抗將會很微弱，登陸將會像度假的遊客漫步海灘一樣輕鬆。

    站在一旁的陸戰2師師長史密斯少將有些不快，他認為這場仗並不會像希爾少將及大多數人想像的那麼簡單，於是就插嘴說了句：「請記住，當海軍陸戰隊隊員與敵人短兵相接時，唯一的盔甲就是身上的卡嘰布軍裝！」

    希爾少將聞言不由一愣，接着就幽默的回答道：「你說的對，但在我們的轟炸之下，日本人或許連能夠擊穿卡嘰布軍裝的火力都不存在了！」

    記者們跟着發出了輕鬆的笑聲。

    「希爾將軍！」一名女記者艱難的擠到了前頭，滿臉期待的舉着話筒問着希爾少將：「聽說這次戰役中國部隊也參戰了，你認為他們在這場戰鬥中還會像以前一樣有令人矚目的戰果嗎？」

    「女士，我得更正一下！」希爾少將回答：「中**隊的戰果……那都是在強大的海軍的支持下取得的，這也就能解釋為什麼他們在中國戰場屢戰屢敗，而在這裏卻是戰無不勝。其次，中**隊並不願意參加這一次戰役，所以他們做為預備部隊了……大家知道的，那必須得我們美國海軍陸戰隊拿不下那個小島，才會用到他們！」

    記者們再次發出一片笑聲。

    女記者則不悅的反駁道：「不，你說的不是事實，我在緬甸親眼見到過這些中**人。很明顯，他們比英國、美國的士兵更優秀……」

    但女記者的聲音很快就被其它記者的提問聲及歡笑聲給淹沒了。

    女記者憤憤不平的從人群中退了出來，搖頭自言自語的說了聲：「你們會後悔的！」

    這名女記者正是佩奇，她會再次來到這裏並不是偶然，而是在聽說美國海軍將在塔拉瓦有次大戰役時專程從英國趕來的，她趕來的原因之一，就是知道中國遠征軍也參加了這次戰役，她抱着一絲希望想再見見那個曾經救過她的中國連長。

    不過她卻知道這可能性並不大……要知道這可是十餘萬的部隊，而且還分佈在不同的軍艦、運輸船上的，何況她甚至連那個中國連長是生是死都不知道，戰爭的事誰又說得准呢？！

    凌晨3點，美國海軍陸戰2師第二團的士兵就被他們的指揮官叫了起來，這其中也包括吳世民新28師的兩個營。

    早餐是牛排和雞蛋……這是奧大利亞軍隊的傳統，此時的奧大利亞也不富裕，但他們的士兵在上戰場前，指揮官都會想盡辦法給這些要出征的士兵弄一頓「牛排加雞蛋」的早餐，自從美少海軍陸戰一師駐紮澳大利亞後也沿襲了這個傳統，美國大兵都形像的把這早餐稱為「出征早餐」。

    吳世民等人的早餐也不例外，這使得新28師的戰士們興奮得嗷嗷叫：

    「跟美國佬打仗就是不一樣，上戰場還有牛肉雞蛋吃！」

    「這你就大驚小怪了吧，聽說立功後還有獎賞呢！」

    ……

    張弛只是翻了翻眼前的牛排和雞蛋，沒有說什麼。

    這「出征早餐」雖然說是一種餞行，但很明顯這並不適合要上戰場的士兵……原因很簡單，牛肉和雞蛋都是不易消化的食物，吃完這些後馬上就到戰場上摸爬打滾等劇烈的運動，顯然會照成相當一部份士兵胃部不適。

    事實也